Literatura de CF

La mano izquierda de la oscuridad

2009-11-16T22:09:00.008+01:00

La mano izquierda de la oscuridad
Úrsula K. Le Guin

El planeta Gueden, también llamado Invierno, se encuentra en plena era glacial. Desiertos de hielo y glaciales cubren su superficie. Eones atrás, fue una colonia experimental de la humanidad. La tecnología avanza lentamente en Gueden, congelada. Como lentos avanzan los tractores de ciudad en ciudad, hundiendo sus pesados neumáticos en la nieve blanda. Los guedenianos han perdido la técnica de volar entre las estrellas, y desconocen la existencia de otros planetas habitados.

Genly Ai es un enviado del Ecumen. El cónclave de los 83 mundos humanos y las 3000 naciones. Su misión es la integración pacífica de Invierno en el concilio. Allí Ai conocerá la nueva civilización guedeniana, fundada hace miles de años. Ahora, varios reinos se disputan la supremacía en Invierno, y deberá hacer frente a conspiraciones políticas y al ansia de poder de ministros y reyes.

Los guedenianos son humanos modificados. Un arcaico experimento para conseguir adaptarse al mundo helado de Invierno. Experimento que los volvió asexuales, andróginos, neutros durante la mayor parte de su vida. Solo durante 3 o 4 días al mes, entran en kémmer, o celo. En ese momento, sus órganos sexuales se muestran, transformándose en hombres y mujeres. Un individuo puede ser hembra durante un kémmer, y macho en el siguiente. Así, en Gueden no puede haber distinciones culturales de sexo. Todos los individuos son iguales.

Conozco muchas escritoras de éxito de fantasía: J. K. Rowling, con "Harry Potter", Trudi Canavan, con "Aprendiz de Mago" o Robin Hobb, con "Aprendiz de Asesino". Pero escritoras de ciencia ficción solo conozco a Ursula K. Le Guin (quien además, es también una reconocida escritora de fantasía, con su famosa saga de "Terramar").

De hecho, "La Mano Izquierda de la Oscuridad" es un libro casi más de fantasía épica, que de ciencia ficción. La trama trascurre efectivamente en un planeta futurista. Pero cuyos personajes se ven envueltos en aventuras heroicas (reinos olvidados, palacios más allá de las montañas, viajes a través de mares helados, engaños y traiciones en la corte, etc.), intercalándose además leyendas y fábulas.

Título: La mano izquierda de la oscuridad
Título Original: The left hand of darkness
Autor: Úrsula K. Le Guin
Año de Publicación: 1969
Género: Ciencia ficción blanda / Fantasía
Nota: 6

Bóvedas de acero

2009-09-29T17:06:00.002+02:00

Bóvedas de acero
Isaac Asimov

Asimov sorprende con este cuento policiaco al más puro estilo de Sherlock Holmes. Pero ambientado en un lejano futuro donde hombres y robots conviven juntos.

La Tierra se encuentra sobrepoblada. Los seres humanos se hacinan en inmensas ciudades de acero. Formadas por incontables pasillos y galerías, salas interconectadas y niveles subterráneos; como un único edificio continuo. Allí, solo la mas estricta optimización del espacio y los recursos es capaz de alimentar y suministrar la energía necesaria para la supervivencia de cada hombre.

Elijah Baley es un detective de clase C-5. Un ciudadano más de la gigantesca Nueva York, la laberíntica estructura metálica de miles de kilómetros cuadrados y millones de habitantes, levantada sobre donde una vez estuvo la arcaica y "medieval" Nueva York.

Baley, junto a su nuevo compañero, el robot humanoide Daneel Olivaw, es encargado de resolver un extraño caso de asesinato. A priori, imposible de haber sido cometido.

Muy original y entretenido. Un cuento de Sherlock Holmes ambientado en el futuro.

Título: Bóvedas de acero
Título Original: The caves of steel
Autor: Isaac Asimov
Año de Publicación: 1953
Género: Ciencia ficción blanda / Policiaco
Nota: 9

La guerra interminable

2009-09-29T17:05:00.003+02:00

La guerra interminable
Joe Haldeman

En su colonización de la galaxia, la humanidad se encontró con una nueva especie de seres inteligentes. Los taurinos. Tras este primer encuentro, el hombre lanzó contra ellos su más poderoso ejército. Los soldados humanos marcharon sobre los planetas taurinos, machacando cada ser vivo encontrado, sin saber si aquello que destrozaban con sus armas pesadas era un animal o un auténtico taurino. Condicionados por sus implantes cerebrales, que estimulaban su odio xenocida, los soldados de élite atacaron con furia los dominios alienígenas, que se desplegaban a lo largo de miles de años luz.

Cada planeta conquistado era el punto de partida hacia nuevos mundos taurinos, cada vez más lejanos. En cada viaje espacial, en cada salto interestelar, el tiempo avanzaba para los soldados humanos. Pero donde estos envejecían meses, debido a las leyes físicas descritas en la teoría de la relatividad, la Tierra envejecía siglos. Los soldados continuaron su guerra, alejándose poco a poco del resto de la humanidad. Comenzó así una guerra eterna, que se distribuía a lo largo del tiempo y el espacio.

Un alegato antibelicista, sobre la inutilidad e inhumanidad de la guerra. Interesante.

Título: La guerra interminable
Título Original: The forever war
Autor: Joe Haldeman
Año de Publicación: 1974
Género: Ciencia ficción blanda
Nota: 7

La guerra de los mundos

2009-08-30T03:53:00.009+02:00

La guerra de los mundos
H. G. Wells

La Guerra de los Mundos es un prolegómeno de la ciencia ficción. Género que no llegaría a ser considerado como tal hasta varias décadas después. Prolegómeno, sí, pero que sin embargo, empieza muy fuerte. Con la Tierra invadida por extraterrestres, tecnología alienígena muy avanzada, armas futuristas... Una serie de ideas muy originales que chocan con mi concepto de la literatura a finales del siglo XIX.

Los marcianos llegaron un día a la apacible Inglaterra. Vinieron en el interior de grandes proyectiles de acero, lanzados desde cañones situados en la superficie del planeta rojo. Durante varios días nuevos proyectiles continuaron impactando en la Tierra. Formando pequeños cráteres a lo largo de la campiña inglesa. Algunos curiosos se acercaron lo justo para poder divisar a los maltrechos proyectiles, medio enterrados entre el polvo y la tierra levanta tras el choque. Los proyectiles permanecían cerrados. Solo extraños ruidos mecánicos salían de su interior.

Los marcianos eran un gran misterio. Tal vez fuesen peligrosos, pero mientras uno no se aproximase a uno de los cráteres, no correría ningún riesgo. Parecía que los marcianos no tenían intención de salir de sus seguros proyectiles, y si algún día terminaban saliendo, la diferencia de gravedad de la Tierra con su planeta natal, les haría incapaces de caminar, aplastándoles contra el suelo. Nunca podrían trepar los pocos metros de profundidad de sus cráteres. Y cuando los ingleses empezaron a olvidarse de sus nuevos vecinos, estos, mostraron su primer arma. Emergieron de sus proyectiles montados en enormes trípodes mecánicos. Máquinas con las que podían caminar más rápidamente que correr un hombre.

Y así, empezó la guerra. El ejercito británico fue movilizado para enfrentarse a los invasores. Pero cuyos soldados poco podían hacer excepto morir. Las ciudades inglesas fueron desoladas y destruidas. Los pocos supervivientes se escondieron en alcantarillas y bajo escombros. Mientras los marcianos comenzaron a cruzar el Canal de la Mancha, ampliando su conquista. La humanidad había sido derrotada.

Solo entonces, cuando toda la esperanza estaba perdida, los marcianos sucumbieron. No gracias a la tecnología humana, por supuesto. Esta resultaba tan estéril contra los marcianos, como lo hubiera sido si estos hubieran invadido la Tierra durante la Edad Media. Los marcianos murieron, pudriéndose por dentro. Comidos por los billones de bacterias que habitan en nuestra atmósfera.

Los marcianos habían empezado a morir cuando llegaron a la Tierra, pero ellos aún no lo sabían. Estaban ya condenados cuando viajaban en sus proyectiles. Serían pasto de los virus y bacterias, de las enfermedades que habitan con los seres humanos. Ninguna raza extraterrestre podrá jamás soñar gobernar sobre la Tierra. Las microorganismos no lo consentirían. Billones de hombres han enfermado y muerto a lo largo de la historia. Pero gracias a ellos, ahora nuestro planeta es invencible. Se lo debemos a cada muerto, a cada enfermo. Somos inconquistables.

La imagen de la portada es errónea, signo de que el dibujante no ha leído el libro. Las máquinas alienígenas caminaban sobre tres gigantescas piernas mecánicas. Los platillos volantes que aparecen en esta portada, nunca son mencionados en la novela.

Título: La guerra de los mundos
Título Original: The war of the worlds
Autor: H. G. Wells
Año de Publicación: 1898
Género: Ciencia ficción blanda
Nota: 8

La máquina del tiempo

2009-08-30T03:37:00.004+02:00

La máquina del tiempo

H. G. Wells

Al contrario que en la mayoría de las novelas sobre viajes en el tiempo, donde los personajes viajan al pasado y se enfrentan a diferentes paradojas temporales (encontrándose consigo mismos, evitando cambiar el futuro, etc), en La Máquina del Tiempo, el protagonista viaja hacia un lejano futuro. Más de 800.000 años hacia adelante.

En 800 milenios, el planeta ha cambiado completamente. Incluso los seres humanos han evolucionado físicamente. Ahora, los nuevos hombres, llamados eloi, son muy bajitos, pero bellos y delicados. Los eloi son felices y alegres. Sin preocupaciones, ni enfermedades. Incluso sin necesidades de trabajar. La naturaleza ha sido domesticada, y el campo es un bonito jardín.

Sin embargo, el protagonista termina descubriendo la otra cara de la moneda de aquel edén. Existe una segunda especie, descendiente también de los humanos. Los morlocks. Seres monstruosos y pálidos, y al contrario que los eloi, agresivos y peligrosos. Los morlocks viven en el subsuelo. Y llí son encargados del control de las máquinas, las cuales abundan en las grutas bajo el jardín de los eloi. Ellos lo hacen todo, incluso son los que cultivan los alimentos para los eloi. Pero los morlocks también obtienen algo de los delicados eloi. Su carne. Los morlocks comen elois.

La diferencia entre clases y las reglas de la evolución aplicadas durante casi cientos de miles de años han producido la escisión del hombre en dos especies. Los eloi, proceden de las clases sociales altas. Mientras que los malvados morlocks son el futuro de las clases obreras. Termina así la visión utópica que tenía el viajero del tiempo.

El protagonista viaja nuevamente a una era aún más lejana. Millones de años en el futuro. Cuando el Sol ya se ha consumido casi en su totalidad, y la Tierra está bañada en una oscuridad perpetua. Ya no hay elois, ni morlocks. La Tierra es ahora el hogar de extraños monstruos del averno. Seres de pesadilla se arrastran por la playa, mientras una enorme criatura de múltiples tentáculos flota sobre un mar oscuro y frío.

Título: La máquina del tiempo
Título Original: The time machine
Autor: H. G. Wells
Año de Publicación: 1895
Género: Ciencia ficción blanda
Nota: 8

Manga y anime en la ciencia ficción

2009-08-29T04:55:00.004+02:00

Rei Ayanami, de Neon Genesis Evangelion.

La palabra Manga se utiliza para referirse al cómic de origen japonés. Se trata de un cómic muy característico y fácilmente reconocible. Destaca su línea suave y la curiosa manera con la que son dibujadas las caras humanas. Ojos enormes, boca pequeña, nariz puntiaguda, pelo de colores... Por el contrario, el resto de elementos sí que es representado de una forma realista. Todos los temas son abarcados por el manga, desde el romanticismo hasta el terror, del humor a la pornografía. Aunque si bien es cierto que los chistes sexuales y las situaciones eróticas, y embarazosas para los protagonistas, son muy recurrentes en todos los tipos de manga. Otra característica suya es el estilo sensual con que son dibujados los personajes femeninos. Así, por ejemplo, una chica soldado llevará una armadura de acero ultra resistente, pero que sin embargo, dejará al descubierto su ombligo o escote, y su traje estará más acorde con una pasarela de modelos, que con un campo de batalla.

En Japón, el manga es un producto de masas. Allí, es leído por todo tipo de público, niños, jóvenes, adultos, mujeres y hombres. Cada año, el mercado del manga mueve varios miles de millones de euros. Y dentro de toda la producción de documentos impresos, el porcentaje de manga es, con mucho, el más importante.

Cuando el manga se convierte en dibujos animados, pasa a ser llamado Anime. Manga y anime son muy parecidos. Y al contrario de lo que pasa con el cómic europeo, que en muchas ocasiones empeora drásticamente al ser pasado al movimendo (Mortadelo y Filemón, Tintín o Asterix y Obelix, son algunos ejemplos), el manga animado mantiene su calidad original. Además, el anime resulta mucho más económico de realizar (en el sentido de número de fotogramas necesarios) que otro tipo de dibujos animados, como, por ejemplo, el americano. Esto es debido a que el anime juega mucho con imágenes estáticas, o con aquellas en las que solamente se mueve una pequeña porción del conjunto, como la boca de un personaje al hablar.

La ciencia ficción es un tema que ha sido muy utilizado en manga y anime. Algunos de los comics más importantes pueden ser "Astroboy" (en los sesenta, y considerado uno de los primeros animes), "Mazinger Z" (en los setenta), "Robotech" (en los ochenta) o "Akira" (en los ochenta). Pero si he de elegir dos animes y manga fundamentales, serían "Neon Genesis Evangelion" y "Ghost in the Shell". Ambos, mangas de los noventas, pero que debido a su gran acogida por el público, siguen siendo publicados y ampliados con series, películas y videojuegos.

"Neon Genesis Evangelion" cuenta la lucha de la humanidad contra unos extraños seres llamados ángeles. Tokio 3 es una futurista ciudad, atalaya de la raza humana contra los ángeles, y cuyos rascacielos se sumergen bajo tierra ante la proximidad de alguno de ellos. El único arma posible con la que cuentan los hombres para acabar con los ángeles son los evangelions. Gigantescos biorrobots, mitad metálicos, mitad biológicos. Estos, solo pueden ser pilotados por humanos especiales, que fusionan su ADN y alma, con la parte viva de los evangelions.

"Ghost in the Shell" es un manga de ambiente cyberpunk que describe un mundo superpoblado, maltrecho por la corrupción, las diferencias sociales, las mega compañías y una tecnología informática ultra avanzada y deshumanizada. La sección 9 es un grupo antiterrorista de élite, encargado de dar caza a los criminales más despiadados. La líder de la sección, la mayor Motoko Kusanagi, es una cyborg completa. Todo su cuerpo, a excepción de parte de sus neuronas cerebrales, ha sido cambiado por piezas robóticas.

Doctor Who

2009-08-29T04:51:00.005+02:00

La serie de ciencia ficción más larga de todos los tiempos es esta modesta producción de la BBC. Comenzó a ser emitida en la década de los sesenta, y permaneció en antena hasta el final de la década de los ochenta. Además, nuevas temporadas se han vuelto a rodar desde 2005. Más que por su calidad, la serie ha triunfado por su original y cutre estilo, convirtiéndose en todo un icono de la cultura británica como Mr Bean o Benny Hill.

Resulta difícil entender por qué una serie determinada tiene éxito y otras no. Sí parece que hay un efecto de bola de nieve, una inercia por la que cuando algo ya gusta, tiende a seguir gustando, y sin importar ya su calidad. Pero el hecho de que ese algo haya empezado a gustar, es una circunstancia más aleatoria y complicado de predecir. Por otro lado está la idiosincrasia propia de cada país. Los chistes particulares de un lugar resultan graciosos solo si se pertenece a ese sitio. Cada país es un complejo sistema, que curiosamente funciona bien. Pero donde si se intenta transferir un éxito de otro país, el resultado puede llevar a un rápido fracaso.

El doctor Who viaja en el tiempo y el espacio para liberar a la Tierra de terribles enemigos alienígenas. TARDIS, su máquina del tiempo, tiene la forma exterior de una caseta azul de policía inglesa, pese a que su interior es más amplio y puede dar cabida cómodamente a los diferentes amigos que le acompañan en sus aventuras.

De los muchos de extraterrestres con los que se ha tenido que enfrentar, destacan los daleks, (otro icono cultural británico, tan importante como el propio doctor Who). Pequeños y beligerantes alienígenas, que sueñan con conquistar el universo y aniquilar a los humanos (lo que no impide que sean muy queridos por los espectadores). Viven dentro de corazas de acero de metro y medio de altura, y forma de salero. Van armados de un brazo multiusos más próximo a un desatascador que a otra cosa, y con un mortífero láser fácilmente confundible con un batidor de claras de huevo. Otra de sus principales características es su metálica voz robótica y su grito "Exterminate".

El origen de los robots

2009-07-30T03:04:00.005+02:00

No está lejos el día en que una persona, que hoy necesitaría silla de ruedas, pueda caminar comodamente gracias a una prótesis robótica. O el día en que una persona que ha perdido un brazo, pueda implantarse un sustituto artificial, cómodamente controlado por el cerebro. O que un anciano débil y enfermizo, recupere su libertad de movimientos y fuerza gracias a un exoesqueleto mecánico.

Las prótesis y armaduras robóticas podrán ser utilizadas por policías, agentes del orden, bomberos, y servicios de emergencias, a los que suministrarán potencia, protección y rapidez. Los militares tendrán sus propios exoesqueletos ultra avanzados, de mayor fuerza, resistencia, y provistos de armamento pesado. Pronto, las armaduras y prótesis robóticas serán exigidas para mineros y obreros de la construcción. Alpinistas, exploradores o marineros exigirán sus propias armaduras.

Ser más rápido y fuerte es algo que atrae a cualquier persona. Los sistemas robóticos no se limitarán exclusivamente a corazas y exoesqueletos, sino que un número creciente de personas se implantarán estos sistemas fusionándolos con su cuerpo. Las primeras prótesis serán más groseras y fácilmente reconocibles. Pero según avance la tecnología, estas se irán construyendo más parecidas a partes del cuerpo humano. Hasta que finalmente sea imposible discernir si un brazo es mecánico o biológico. Mejor aún, existirán prótesis intercambiables, para poder utilizar el miembro humano o de trabajo, dependiendo de la situación.

Toda una nueva industria y economía aparecerá tras los implantes. Servicios de prótesis robótica, talleres de reparaciones, actualizaciones periódicas, nuevos dispositivos...

El siguiente avance aparecerá cuando lleguemos a comprender el cerebro humano. Una vez llegados a ese punto, será posible conectar nuestra mente a computadores. Primero a ordenadores externos, y después a microprocesadores implantados en nuestros cuerpos. Podremos ampliar nuestros cerebros, dotándolos de velocidad y de una interminable capacidad de memoria. Tendremos discos duros especiales con los que compartir nuestra información con los demás, mediante un futuro wireless, equivalente a la telepatía. Servicios de noticias, tiendas on-line, y todo tipo de información podrá llegar directamente hasta nuestra mente. Cualquier idioma podrá ser aprendido instantáneamente por el usuario de un implante. La informática adquirirá una nueva dimensión. Los hackers y los policías del cyberespacio alcanzarán cotas aún inimaginables.

Nuevos discos internos realizarán copias de seguridad de nuestros pensamientos. Si tras un accidente nuestro cuerpo queda dañado, podríamos copiar nuestro pensamiento en el disco duro de otro cuerpo virgen. Así, incluso la mente de un muerto, podría ser copiada de nuevo.

(Nótese, que sin embargo, esto no significaría en absoluto que se lograría la inmortalidad. Si tras nuestra muerte, se crea un nuevo individuo que lleve implantados todos nuestros pensamientos y recuerdos, y que incluso físicamente pudiera haber sido diseñado a nuestra imagen, esto no querría decir que nosotros no hayamos muerto. Él sería un nuevo individuo. Tal vez para nuestros amigos y parientes no hubiera diferencia. Pero nosotros ya habríamos dejado de existir. Él sería otro ser, igual que nosotros, pero otro ser.)

Los avances futuros que nos esperan son, cuanto menos, apasionantes. Hay gente que piensa que un día construiremos robots, que adquirirán conciencia de sí mismos, y que se rebelarán contra nosotros, en sangrientas guerras que acabarán por destruir la Tierra. La realidad parece ser muy distintas.

Nosotros seremos los que nos transformaremos en robots.

Nueva definición de ser humano

2009-07-30T03:00:00.005+02:00

La Mayor Motoko, de Ghost in the Shell.

Desconozco el origen de esta maniática separación de seres humanos y robots que se da en la ciencia ficción. Parece que solo existen dos posibles panoramas entre ambos seres. O bien los robots son meros esclavos de la raza humana, o bien hombres y robots permanecen enzarzados en una guerra a nivel planetario.

Es evidente que habrá guerras de robots y hombres. Pero no de robots contra hombres. Sino robots y hombres en un lado, contra otros robots y hombres en el otro lado. De la misma manera que en la actualidad hay guerras con zurdos y diestros, pero repartidos equitativamente entre ambas facciones beligerantes.

El cerebro de un ser humano es increíblemente complicado. Diez mil millones de neuronas interconectadas entre sí y pasándose información de manera continua. Complicado, sí, pero finito a fin de cuentas. Y por lo tanto, posible de ser entendido. Aún nos encontramos muy lejos de ese momento, pero por qué no ha de llegar el día en que consigamos comprenderlo. Una vez llegados hasta allí, podremos reproducirlo artificialmente sin dificultades, creando así a los robots.

Construiremos los cerebros robóticos a semejanza que los nuestros. Los robots tendrán nuestros mismos vicios y virtudes. Un robot podrá ser creativo, soñar, enfadarse, enamorarse o reír. Un robot podrá ser optimista, alegre, atento, celoso, amable, nostálgico o travieso. Pero lo que todo robot deseará por encima de cualquier cosa, será el ser considerado igual que un ser humano. Y como tal, deberemos tratarle.

Tal vez los robots sean distintos a nosotros físicamente por estar constituidos de metal. ¿Sería eso un problema? Dotarles de piel, músculos y órganos sería muy fácil. Hoy día es posible crear tejido humano, ¿qué no se podrá sintetizar en un futuro en el que ya hayamos copiado el cerebro? En cualquier caso, ¿tan importante es su exterior? Lo que nos hace humanos no es nuestra piel, es nuestro cerebro.

Resulta por tanto necesario modificar la definición de “ser humano” por otra que abarque tanto a hombres como a robots. Existen muchas posibles definiciones, ninguna perfecta. Aquí presento la mía:

“Un ser humano es aquel ser inteligente, con conciencia propia y libre albedrío, que proceda, directa o indirectamente, como primera generación o a través de n generaciones, del planeta Tierra.”

Esta definición de ser humano excluye intencionadamente a diferentes seres:

Alienígenas. La diferencia entre un ser humano y un alienígena es algo más que simple morfología. Para un alienígena, conceptos como la muerte, el individuo, la risa, el odio, o la compasión, puede que carezcan de sentido. Cómo entonces poder considerarle ser humano.

Máquinas no pensantes. Podemos construir máquinas no pensantes visualmente iguales a hombres o mujeres, que caminen y hablen como humanos. Pero si ni piensan ni tienen conciencia de sí mismos, deberán tener el mismo trato que un zapato o un coche.

Seres sin libre albedrío. Un ser que no pueda actuar como él quisiera, y se vea inexorablemente controlado, ¿cómo podría ser considerado ser humano? Este es el caso, de por ejemplo, los robots de Asimov.

Por otro lado, la nueva definición de ser humano incluye a los siguientes seres:

Un robot de segunda generación. Es decir, construido por robots. Si fuésemos retrocediendo en sus orígenes (provienen de un robot, que proviene de un robot, que proviene de otro robot… que fue construido por un ser humano, que proviene de otros seres humanos… que provienen de la Tierra) llegaríamos a que su origen inicial está en la Tierra. Y por lo tanto, es un ser humano.

Clones.

Híbridos hombre – máquina.

Animales con modificaciones cerebrales. Una vez que sea entendido el cerebro humano, no debería resultar difícil modificar el cerebro animal y obtener animales pensantes. Lobos capaces de realizar una ingeniería, gorilas que escriban poemas o pumas con los que ver un partido de béisbol.

Es importante notar que la nueva definición de ser humano no contradice ninguna idea religiosa, de por ejemplo, el cristianismo. Dios, ya ha tenido en cuenta la aparición de seres inteligentes de procedencia distinta a la reproducción natural. Y para ellos, ya ha dispuesto de almas. Así, igual que cualquier otro ser humano, un robot podrá ser ateo, agnóstico, budista o cristiano, y en este último caso, considerar que tiene alma.

Existen algunos pequeños inconvenientes jurídicos con esta definición de humano. Un robot que pueda vivir 200 años, ¿debería poder jubilarse a los 65 años? ¿Cuántos años de cárcel debería de cumplir por un delito que a un hombre le caerían 40 años? Pero todo esto son problemas menores que podrán ser solucionados en el futuro. Por ahora, mantengamos solo la idea de tratar como semejantes a robots y hombres.

Ambos seremos seres humanos.

Paradojas de los viajes en el tiempo (2)

2009-07-30T02:58:00.004+02:00

Croquis del condensador de fluzo en Regreso al Futuro.

En la literatura de ciencia ficción, esta muy arraigada la creencia del peligro que conllevan los viajes hacia atrás en el tiempo. Modificar levemente la historia pasada provoca cambios imprevisibles en la realidad presente. Estos cambios son más o menos considerables en función del grado de la modificación realizada, y principalmente, del tiempo transcurrido entra la perturbación y el presente. Cuanto más atrás en el tiempo hayamos viajado, más tiempo estará actuando la perturbación, aumentando su efecto exponencialmente, por un proceso de reacción en cadena. Una perturbación tan leve como matar un insecto hace cien millones de años puede producir el exterminio de todos los perros en la actualidad.

En realidad, la situación puede ser incluso más grave. Cuando se viaja en el tiempo hacia atrás, el efecto equivale a una reinicialización de todo. Todo volverá a ejecutarse, repitiendo lo que ya había pasado… por lo menos en principio. Pero existe un increíble número de procesos aleatorios y estocásticos, que, cuando se repitan, no tienen por qué coincidir.

Veamos por ejemplo a Pedro mientras juega una partida de dados. Antes de tirar, bebe dos largos tragos de agua, deja el vaso sobre la mesa, y lanza los dados obteniendo dos treses.

Viajamos ahora en el tiempo para verle jugar de nuevo la partida. Pedro vuelve a tener sed y bebe dos largos tragos de agua. Pero la cantidad de agua que bebe no tiene por qué ser la misma exactamente, sencillamente es muy próxima. Deja el vaso sobre la mesa, pero unos milímetros más hacia la derecha de su posición inicial. Ahora tira los dados, y obtiene un cuatro y un seis.

Pedro tenía pensado beber agua, y lo hizo. Tenía pensado dejar el vaso sobre la mesa, y así ocurrió. Y también continuó jugando a los dados. Pero la cantidad en mL de agua bebida, la posición en mm del vaso al final o el resultado obtenido con los datos, son procesos no deterministas, que pueden dar resultados diferentes aún cuando lo que se haga anteriormente sea todo igual.

Un proceso determinista es aquel que, dado una entrada, siempre responde con la misma salida. El resultado esta determinado con exactitud. 1 + 1 siempre es 2, por ejemplo. Un proceso no determinista es aquel que, con la misma entrada, pueda obtener distintas salidas. Tirar una moneda al aire y ver si obtenemos cara o cruz.

Veamos un ejemplo de cómo estos pequeños procesos aleatorios pueden afectar al presente. Pensemos por ejemplo en un partido de baloncesto. Un último tiro a canasta. La pelota que rueda alrededor del aro, que puede entrar o no, de una manera muy similar a tirar una moneda al aire. Obteniendo un partido de baloncesto que se puede ganar o perder. Personas que pueden ir a un bar a celebrar la victoria, o quedarse en casa tras la derrota. Dos personas que se puedan conocerse o no en el bar. Dos personas que llegarían a casarse y tener hijos. O que tal vez nunca sepan el uno del otro…

O pensemos en el momento de la concepción de un bebé. Dependiendo del espermatozoide que fecunde al óvulo, el ser humano será diferente. Y la llegada de ese espermatozoide es algo totalmente aleatorio. Pero incluso aunque sea el mismo espermatozoide el que llegue, es también aleatoria su fusión con el óvulo. El número de seres humanos que hemos que hemos existido es de billones. Pero el de posibles seres humanos, es infinito.

¿Qué podría ocurrir si viajamos 100 años atrás en el tiempo? Cada nuevo niño fecundado desde entonces sería distinto. Habríamos cambiado la sociedad completamente. Habríamos eliminado cada ser humano que conocimos, e intercambiado por otros distintos.

Un erróneo razonamiento para justificar la imposibilidad de los viajes en el tiempo es el de preguntarse: si fuera posible, ¿por qué no han viajado del futuro para vernos?

Existen muchas respuestas lógicas ante esto. Tal vez sí que hayan viajado, sencillamente no han querido decir que venían del futuro. O tal vez no estén interesados en nada en nosotros, viajar en el tiempo puede ser algo muy costoso, y solo es utilizado en situaciones limitadas.

Pero, tal como acabamos de razonar, lo más seguro sea porque no quieren que dejen de existir sus amigos y familiares ni el resto de personas de su presente.

Los viajes hacia atrás en el tiempo deberían limitarse entonces a unos pocos días, quizás semanas. Lo mínimo posible para intentar limitar todas las perturbaciones generadas con los millones de procesos estocásticos que nos rodean.

Las brigadas del espacio

2009-07-06T23:33:00.005+02:00

Las Brigadas del Espacio
(también conocido como Starship Troopers)
Robert A. Heinlein

La Tierra y sus colonias están constituidas en una federación militar. Donde solo los soldados que han terminado su carrera militar tienen derecho a voto y son considerados ciudadanos de primera categoría. Pero, ¿acaso existe un método democrático mejor? Los soldados son los únicos que han aceptado el sacrificio exigido por su nación, los que consagran su vida por el bien de la humanidad, y que, si llega el momento, morirán por ella. Son, así, los únicos con auténtica responsabilidad y amor hacia su país. ¿No es entonces más justo que sean ellos los únicos con plenos derechos? Y en cualquier caso, y como es avalado por la constitución de la humanidad, todo hombre o mujer que haya cumplido la mayoría de edad, tiene el derecho de enrolarse en el ejercito.

Por otro lado, también es cierto que pocos son los que terminan su adiestramiento militar. La mayoría abandona a lo largo del primer año, sobrepasados por la dureza del entrenamiento. Otra parte son descartados tras sufrir lesiones irreversibles. Algunos incluso mueren.

Pero no podría ser de otro modo. Una unidad militar debe funcionar como una máquina perfecta. Donde todos sus miembros actúen de la manera óptima que se supone que han de responder. Igual que una cadena es tan fuerte como el más débil de sus eslabones, una patrulla fracasaría si uno de sus soldados no estuviera lo suficientemente cualificado.

En el pasado, la sociedad terrestre pensó equivocadamente que cualquier conflicto se podría resolver amistosamente. Olvidó que solo la fuerza bruta es capaz de solucionar definitivamente un enfrentamiento. La paz se consigue preparando la guerra. La libertad se mantiene con sangre. El destino de una nación pacífica, no es más que el ser conquistada por sus vecinos belicosos. E incluso en el caso de que todo un planeta estuviera en paz, entonces, el planeta entero sería sumido por otros planetas en crecimiento.

Ahora, la humanidad ha conocido nuevas razas alienígenas, y poseen el mismo espíritu expansionista del hombre. Como los "huesudos", humanoides de tres metros de altura, o como los "chinches", seudo insectos del tamaño de rinocerontes. La humanidad puede exterminar ambas razas, o ser destruida por ellas. Pero no hay más posibilidades.

John Rico es un joven adolescente que, contrariando los consejos de sus padres, decide enrolarse en la Infantería Móvil, el alma del ejercito. La Infantería Móvil son los encargados de los enfrentamientos en primera línea, los ejecutores de las misiones suicidas, los primeros en llegar al campo de batalla, pero también los primeros en morir. Un año después de la entrada de Rico en el ejercito, tendrá comienzo la guerra contra los "chinches".

Novela para adolescentes. Se trata de una novela muy ligera y fácil de leer, y que no esconde nada más que pasar el rato. Lectura para cuando no quieras pensar mucho.

La guerra Infantería Móvil vs Chinches se ha repetido en innumerables ocasiones en la literatura y en los videojuegos. Los Marines Espaciles vs Tiránidos (de Warhammer 40K) o los Terran vs Zerg (de StarCraft) me recuerdan mucho a la novela. Los soldados humanos son una curiosa combinación de ciencia ficción y anacrónica vestimenta medieval. Protegidos por monstruosas armaduras de acero ultra resistente (similares a caballeros de la mesa redonda), manejan tecnología medieval y de última generación, ametralladoras pesadas y sierras eléctricas, junto a espadas y lanzas. Por otro lado, los Chinches basan su ejército en el número y la fuerza bruta. Se trata de bestias alienígenas con potentes músculos, púas, duros caparazones y múltiples brazos terminados en cuchillas. Actúan de manera conjunta muy precisa y mortal, y son dirigidos telepáticamente por un único alienígena cerebro. Una vez muerto este, y carentes de guía, el resto son muy fáciles de matar.

Título: Las brigadas del espacio
Título Original: Strarship troopers
Autor: Robert A. Heilein
Año de Publicación: 1959
Género: Ciencia ficción blanda
Nota: 6

La luna es una cruel amante

2009-07-01T00:35:00.004+02:00

La luna es una cruel amante
Robert A. Heinlein

La Luna es un complejo laberinto de túneles y conejeras excavadas en la roca. Donde son enviados aquellos insurgentes de Tierra. Un vertedero humano usado por los terrestres para deshacerse de los elementos menos deseados de su sociedad. Allí son acumulados criminales, locos y rebeldes, despojos de la humanidad.

La Luna funciona como una cárcel perfecta. Una vez que un sujeto ha pasado un número mínimo de meses bajo los efectos de su escasa gravedad, sus huesos, músculos y órganos sufren cambios permanentes en su estructura, imposibilitando al sujeto a volver a la Tierra. Así, Luna se convierte en una prisión eterna. Un ex convicto que ya haya cumplido íntegramente su condena, permanecerá atado a la Luna de por vida. Y aunque ya sea considerado un ciudadano libre, su destino será el de morir allí. Incluso aquellas personas nacidas libres, hijos de deportados, permanecen condenados a ese encierro.

El Alcaide de la prisión, un esbirro de la federación terrestre, gobierna de manera absolutista la Luna. Los tres millones de lunáticos, pese a que son en un 95% ciudadanos libres, ven sus movimientos controlados por dicho dictador. Pues bien, llegó el momento del cambio. La Luna desea ser libre y tratada como una república más de la humanidad. Y si la Tierra no lo entiende, entonces, bueno, entonces ha llegado también el momento de luchar. Y de morir.

Manuel Kelly O'Brain es un sencillo ingeniero en informática de Luna; descendiente de deportados, es un ciudadano libre por nacimiento. Pese a ser apolítico y tranquilo, se verá envuelto en la revolución lunar, y como en cualquier revolución, por justa que sea, acabará con sus manos manchadas de sangre inocente.

Y mientras la semilla de la libertad comienza a germinar entre los selenitas, Mike, el computador de última generación HOLMES IV; encargado del control del aire y presión de las ciudaes, de la red telefónica y eléctrica, del control de los cargueros sin piloto, y en general, del mantenimiento automático de todo Luna; Mike, un ordenador lógico avanzado, con más neuristores que neuronas tiene un cerebro humano; Mike, pues, acaba de "despertar". Acaba de tener conciencia de si mismo.

Entretenido y bien escrito. Me gustó.

Título: La luna es una cruel amante
Título Original: The moon is a harsh mistress
Autor: Robert A. Heinlein
Año de Publicación: 1966
Género: Ciencia ficción blanda
Nota: 7

Artefacto

2009-05-23T17:51:00.007+02:00

Artefacto
Gregory Benford

Dos arqueólogos americanos trabajan en la excavación de un antiguo poblado micénico, cerca de Corinto. Allí, bajo una pequeña colina, en la tumba de un antiguo rey, detrás de una pared falsa, se esconde un extraño objeto funerario. Un cubo de piedra de un metro de lado, en una de cuyas caras se encuentra, incrustado, un curioso cono de ámbar anaranjado.

Debido a su rareza arqueológica, el objeto posee un valor incalculable. Sin embargo, su valor arqueológico es insignificante en comparación con su valor científico. Según se vayan realizando pruebas sobre él, se descubrirá que posee una anomalía física en su interior. Una singularidad que desconcertará a los mayores físicos teóricos y matemáticos aplicados de la Universidad de Harvard y del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT).

Mientras, en Grecia, la situación política se encrudece tras la llegada de la extrema izquierda al gobierno. El ambiente se tensa aún más a partir de los posteriores acontecimientos: el alejamiento de Grecia de EEUU, su salida de la OTAN, el acercamiento a la URSS, el aumento del clima de preguerra con Turquía, etc.

Una idea original buena, pero que falla en el momento de hacerse realidad. Aunque está bien escrita, la novela no llega a ser intrigante, y le falta acción. En cambio, cabe destacar todo lo relacionado con la anomalía física. Como no podría ser menos por parte de Benford, profesor de astrofísica en la Universidad de California, su descripción y supuesto comportamiento es impecable.

La imagen de la portada es errónea, signo de que el dibujante no ha leído el libro. El artefacto descrito en la novela es similar al representado en la imagen, salvo quizás, por sus dimensiones. Sin embargo, y pese a sus extrañas propiedas, este no vuela.

Título: Artefacto
Título Original: Artifact
Autor: Gregory Benford
Año de Publicación: 1985
Género: Ciencia ficción dura / Intriga política
Nota: 6

Los propios dioses

2009-05-23T17:19:00.001+02:00

Los propios dioses
Isaac Asimov

Novela formada por tres cuentos consecutivos. El primero y el tercero son historias de intriga en un futuro próximo, cuando el ser humano ya ha comenzado la colonización lunar. Son cuentos modestos y poco más se puede decir de ellos.

Sin embargo, la segunda historia es bastante original y entretenida, y merece la pena ser leída.

La narración transcurre en un moribundo universo paralelo. Cuyos soles se han ido consumiendo poco a poco. Allí, una civilización alienígena en decadencia, lucha por encontrar nuevas formas de energía y así, poder ser capaz de sobrevivir, una vez que todos los soles se hayan apagado.

Resulta muy interesante la descripción de la civilización extraterrestre. Los alienígenas, cuya forma física recuerda vagamente a las amebas, están divididos en cuatro razas complementarias: Racionales, Paternales Emocionales y Seres Duros. Cada una de las razas cuenta con unos roles y forma de ser completamente diferentes entre sí.

Como es costumbre en Asimov, el final de la novela siempre esconde alguna sorpresa.

Título: Los propios dioses
Título Original: The gods themselves
Autor: Isaac Asimov
Año de Publicación: 1972
Género: Ciencia ficción blanda
Nota: 8

Anochecer

2009-05-23T16:38:00.005+02:00

Anochecer
Isaac Asimov y Robert Silverberg

El curioso planeta Kalgash pertenece a un sistema solar formado por seis soles. El complicado movimiento relativo de los soles es tal que, en la superficie de Kalgash, siempre es de día. Y así, sus habitantes desconocen la noche. Para ellos, la oscuridad no es más que una idea abstracta e incómoda.

Sin embargo, debido a las complejidades del sistema solar, una vez cada dos mil años, durante apenas unas pocas horas, en Kalgash se hace de noche.

La novela "Anochecer" está basada en un cuento corto del mismo nombre, escrito por Asimov 40 años antes. La idea de la historia es muy original, pero debería haber permanecido como un cuento corto. La novela no añade ninguna idea nueva, y está constituida por varios cientos de páginas de paja. Al final de su vida, Asimov seguía manteniendo su increíble capacidad para escribir, pero había perdido ya su capacidad para sorprender.

Título: Anochecer
Título Original: Nightfall
Autores: Isaac Asimov y Robert Silverberg
Año de Publicación: 1990
Género: Ciencia ficción blanda
Nota: 4

El color de la magia

2009-04-27T00:54:00.010+02:00

El color de la magia
Terry Pratchett

El octarino, el color de la magia, es un octavo color que sólo puede ser captado por los ojos de un mago. Se trata de algo así como un púrpura verdeamarillento fosforescente, aunque no exactamente.

El Mundodisco es un mundo en forma de disco plano de más de 7000 kilómetros de radio, donde la magia y el octarino abundan. Dicho planeta se apoya sobre el lomo de cuatro elefantes gigantescos que, a su vez, permanecen de pie sobre la mastodóntica concha de la Gran Tortuga A'Tuin.

A orillas del Mar Circular se encuentra la antigua ciudad de Ankh-Morpork. Sin duda uno de los lugares más peligrosos de Mundodisco. Repleta de bárbaros, asesinos, trolls, ladrones, duendes, trasgos, hechiceros, esclavistas y demonios.

Dosflores es un sencillo contable que vive en el Continente Contrapeso, al otro extremo de Mundodisco. Cansado de la rutina de su trabajo, un día decide tomarse unas vacaciones y visitar Ankh-Morpork. Su sueño es el de conocer a los bárbaros salvajes, de los que en tantas ocasiones se habla en los cuentos, y tal vez, incluso, llegar a ver dragones. El optimismo de Dosflores le hace incapaz de ver peligro en nada. Todo le resulta maravilloso e inocente.

Rincewind es un mago fracasado de Ankh-Morpork. Y que, para su desgracia, acabará siendo el guía turístico del alegre Dosflores. Cuanto más cerca están de ser devorados por un ogro, o triturados por la espada de un guerrero sanguinario, Dosflores considera la situación más fascinante y divertida, y Rincewind más se desespera por haber conocido a Dosflores.

"El Color de la Magia" es la primera novela de la popular serie del Mundodisco. Saga con más de 30 volúmenes y cuyo tamaño continua aumentando hoy día. Se encuentra inspirada en los libros de fantasía heroica estilo "El señor de los Anillos" o el juego de rol "Dragones y Mazmorras".

Las siguientes novelas siguen desarrollándose en el Mundodisco, aunque los temas caricaturizados van variando de novela a novela. Así en otras continuaciones se hace referencia a Shakesperare, la Navidad o Australia. Pero siempre desde el punto de vista del humor absurdo. Similar al empleado por Douglas Adams en "Guía del Autoestopista Galáctico".

La novela es entretenida y se lee muy cómodamente. Sin embargo, algunos capítulos llegan a ser demasiado absurdos.

Título: El color de la magia
Título Original: The colour of magic
Autor: Terry Pratchett
Año de Publicación: 1983
Género: Fantasía épica / Humor absurdo
Nota: 5

El fin de la Eternidad

2009-04-27T00:31:00.008+02:00

El fin de la Eternidad
Isaac Asimov

En el siglo 24, el científico Vikkor Mallansohn descubrió los principios matemáticos que hacían posible el viaje en el tiempo. Durante años, sus descubrimientos fueron estudiados, comprendidos y desarrollados. Tres siglos después, fue fundada la Eternidad. Se trata de una organización intemporal, cuya existencia abarca desde el siglo 27 hasta más allá del milenio siete mil. La Eternidad es la protectora de los viajes en el tiempo, y se encarga de manipular la historia de manera que se optimice el bien común.

Para evitar una guerra en el siglo 50, la Eternidad no dudará en cambiar la realidad del siglo 49. Modificando la personalidad de las personas, eliminando de la historia un cierto invento, o matando a una determinada persona. Cualquier alteración de la realidad es válida, si con ello se consigue mejorar el bien común. Cada cambio, realizado por la Eternidad, produce una perturbación en la vida de los seres humanos. Algunas personas pueden dejar de existir en la nueva realidad; otras personas, que no existían en la realidad original, pueden ahora aparecer; otras pueden vivir más años, o menos.

Los miembros de la Eternidad, llamados eternos, son elegidos entre los más dotados y brillantes de cada siglo. Consagran su vida por el bien de la humanidad, mientras que son desterrados inexorablemente de la realidad que les vio nacer. Tras los futuros cambios realizados por la Eternidad, dejarán de ser recordados por sus antiguos amigos, padres, esposos y familia. Como si nunca hubieran existido. Ese es el sacrificio que todo eterno ha de sufrir.

Andrew Harlam es un eterno nacido en el siglo 95. Y como cualquier otro miembro de la Eternidad, tuvo que despedirse de su siglo natal. Ahora es feliz en dicha organización, después de haber entregado su trabajo y vida a ella. Sin embargo, un día cometerá el mayor de los pecados. Enamorarse de una no eterna.

Asimov sabe cómo sacar partido a las posibles paradojas de los viajes en el tiempo, con esta entretenida novela. Escrita en el mejor momento del autor, y llena de intriga, sorpresas, y finales cambiantes.
Título: El fin de la Eternidad
Título Original: The end of the Eternity
Autor: Isaac Asimov
Año de Publicación: 1955
Género: Ciencia ficción blanda
Nota: 9

Hijos de la eternidad

2009-04-14T00:51:00.005+02:00

Hijos de la eternidad
(continuación de "Mundos en el abismo")
Juan Miguel Aguilera y Javier Redal

Jonás Chandragupta, arqueobiólogo de la Utsarpini, y el paranoico y belicoso Chait Rai, mercenario desertor, permanecen en la recién redescubierta Tierra, en busca de los arcaicos secretos que esconde.

Hubo un día en que en la Tierra gozó de un esplendoroso presente. Donde la civilización humana alcanzó cotas inimaginables de prosperidad, riqueza y bienestar. Hoy, la población terrestre se ha reducido a apenas varios cientos de miles de hombres salvajes, indígenas en una nueva edad del bronce. Mientras, la única huella, prueba del grandioso pasado terrícola, que permanece intacta, son las ciudades rodantes. Gigantescos autómatas, que como tortugas titánicas, avanzan por las praderas en busca de alimento y energía.

La nave interplanetaria Konrad Lorenz partió de la Tierra, en un viaje de ida y vuelta, cuando la civilización humana aún se encontraba en su época dorada. Para la Konrad Lorenz fue un viaje de decenas de años, pero debido a las imperturbables leyes de la relatividad, pasaron millones de años en la Tierra. El nuevo presente, que Oannes (delfín genéticamente modificado y piloto de la nave) y Vidya (ordenador con conciencia propia y controlador de la nave) encontraron a su regreso, fue desolador.

Juntos, Jonás Chandragupta, Chait Rai, Oannes y Vidya, intentarán encajar todas las piezas de aquel rompecabezas milenario.

Más que una secuela, "Hijos de la Eternidad" forma, junto con su predecesor "Mundos en el Abismo", una única unidad. De hecho, en un principio, ambas novelas iban a constituir un solo libro. Pero problemas de edición hicieron que fuese necesario su división en dos partes. Resulta interesante leer ambas obras seguidas, debido a que la mayoría de las preguntas que permanecen abiertas en "Mundos en el Abismo", no son explicadas hasta el final de "Hijos de la Eternidad".

El ritmo vertiginoso se mantiene a lo largo de ambas novelas, y se turnan de manera sobresaliente la aventura con las descripciones de ciencia ficción dura. Especialmente cabe destacar los capítulos escritos en primera persona por el angriff Depredador, alienígena carnívoro y enemigo de la humanidad; y el capítulo titulado "Religión", un pequeño cuento, que puede ser leído de forma independiente, y que describe un terrorífico futuro, en el que la Tierra es controlada sádicamente por el extremismo religioso.

Título: Hijos de la eternidad
Autores: Juan Miguel Aguilera y Javier Redal
Año de Publicación: 1989
Género: Ciencia ficción dura
Nota: 10

1984

2009-04-09T14:44:00.000+02:00

1984
George Orwell

Un futuro de una crueldad intolerable. De dictaduras feroces y totalitarias. El mundo se ha dividido en tres superpotencias en guerra perpetua. Oceanía (formada por América del Norte, América del Sur, las islas británicas, Sudáfrica y Australia), Eurasia (formada por Europa y toda Rusia) y Asía Oriental (formada por China, y Japón). Tres bloques enfrentados entre sí para siempre. Cada cierto tiempo dos bloques se unen para formar una efímera alianza y luchar contra el tercero. Pero en seguida, la alianza se rompe, y se forma otra nueva entre uno de ellos y el tercer bloque. Hasta que la nueva formación se vuelve a romper. Así, eternamente, en un bucle infinito de nuevas alianzas.

Winston Smith trabaja para el Ministerio de la Verdad, reescribiendo los periódicos pasados, para que las noticias cuadren con los cambiantes dogmas del Gran Hermano, el líder del gobierno.

La monstruosa dictadura controla todo. Cámaras en todas las habitaciones. Micrófonos escondidos en cada una de las esquinas. La policía del pensamiento vigilando todos tus movimientos. Y como fin último, el Ministerio del Amor. Donde acaban los desdichados traidores al partido, para ser torturados mediante los castigos más atroces.

Y así, la sádica tiranía del gobierno disfruta del sufrimiento de los débiles. El gobierno ama el poder. Y la mejor forma de conseguir el poder es mediante el terror, la desesperanza y el dolor. ¿Y el futuro? El futuro es una cara siendo pisada eternamente por una bota, como reza uno de los personajes del libro.

No hay verdad. Nada. Lo único que es verdad es lo que diga el partido. Nada más existe. Nada. Los seres humanos no son libres ni en su mente. También ahí gobierna el partido único. Destroza y tortura sus mentes y cuerpos, hasta que sus ideas también les pertenecen. Nada existe. Ni si quiera el propio Gran Hermano existe. No es nada. Sólo una imagen inventada por el partido único.

Y mientras, los ciudadanos, gregarios, obedecen, acatan, y sonríen ante sus déspotas mandatarios.

1984 es una terrorífica y espeluznante crítica a las dictaduras, al gregarismo político y a la gente pusilánime. Una novela increíblemente cruda y brutal.

Me encantó la escalofriante última conversación de Winston con su amiga Julia. Saben que no pueden escapar al partido. Saben que un día serán descubiertos, capturados, torturados y asesinados. "Nosotros somos los muertos", dice Winston. "Nosotros somos los muertos", asiente Julia. "Vosotros sois los muertos", dice lúgubre, una voz procedente de una cámara espía oculta en su habitación.

Título: 1984
Título Original: Nineteen eighty-four
Autor: George Orwell
Año de Publicación: 1949
Género: Crítica a la sociedad
Nota: 9

Neuromante

2009-04-08T00:45:00.016+02:00

Neuromante
William Gibson

Case es un proscrito de los barrios bajos, de la megaciudad de Tokio. Un adicto a las drogas de nueva generación, que conoció tiempos mejores. Un vaquero (hacker) de la realidad virtual, que se conecta al ciberespacio, en busca de información confidencial para vender; programando complejos virus o esquivando el hielo (cortafuegos y antivirus) más avanzado.

Molly es una cyborg mercenaria. Una atractiva joven con cuchillas retráctiles en los dedos y negros implantes oculares. Una efectiva asesina a sueldo, utilizada en sangrientas misiones, cuando los remordimientos no son una opción.

Un día, Case y Molly son contratados por un desconocido.

Neuromante no es la primera obra del Cyberpunk, pero sí su piedra angular. Fue además el modelo utilizado por infinidad de libros, comics, películas, animes y videojuegos, que copiaron sus principales ideas. Como el hecho de "conectarse" a la realidad virtual. O como el "ciberespacio", palabra inventada y hecha famosa por Gibson en esta novela.

Un mundo donde la tecnología ha avanzado más rápido de lo que la humanidad está preparada para soportar. Cuyo resultado es una realidad donde la calidad humana ha empeorado drásticamente; donde la robótica y la informática han invadido las ciudades. El lenguaje utilizado en el libro, confuso y aglomerado, refleja muy bien ese ambiente Cyberpunk; oscuro, agobiante y claustrofóbico.

Muy interesante la variedad de extraños personajes que aparecen en la novela. Como el Flatline. En el pasado, fue un dotado vaquero, como Case. Pero una vez muerto, su personalidad fue almacenada en un programa informático autónomo. Aunque muy inferiormente a como lo hace una inteligencia artificial, el Flatline es también capaz de pensar, y tener una cierta conciencia de sí mismo.

Título: Neuromante
Título Original: Neuromancer
Autor: William Gibson
Año de Publicación: 1984
Género: Cyberpunk
Nota: 8

Vocabulario de ciencia ficción

2009-04-01T16:11:00.019+02:00

A continuación, algunas palabras frecuentemente utilizadas en la literatura de Ciencia Ficción:

Ciencia ficción dura: Subgénero de la ciencia ficción donde el componente científico es muy importante. Las situaciones pueden ser más o menos inventadas, pero se persigue describir un universo coherente y “posible”. Opuesto a la ciencia ficción blanda, más enfocada en las aventuras de los personajes.

Criogénesis: Técnica mediante la que se mantiene congelado, pero vivo, a un ser humano. Un posible método para poder realizar viajes interplanetarios de decenas, o cientos, de años de duración.

Cultivos hidropónicos: Método de cultivo en el que la planta no se encuentra sujeta a la tierra. Esta recibe el alimento directamente a través de un caldo rico en nutrientes. El sistema existe en la actualidad y sería un método eficiente para el mantenimiento de plantas en naves o estaciones espaciales.

Cyberpunk (o Ciberpunk): Subgénero de la Ciencia Ficción que describe una sociedad futurista invadida por la tecnología. Un mundo constituido por megaciudades de acero, infectadas de baterías, cables y ordenadores. Donde conviven hacinados millones de seres humanos con implantes robóticos.

Cyborg: Ser humano que se ha instalado partes mecánicas y robóticas. Algunos cyborg tienen solo una pequeña parte de su cuerpo artificial, como un brazo, los ojos, o un disco duro dentro de la cabeza. Otros cyborg llegan a modificar tanto su cuerpo, que sólo conservan de humano su propio cerebro.

Distopía: Lo contrario de Utopía. Se trata de un futuro de pesadilla, víctima de una guerra nuclear, de una dictadura feroz o de cualquier otra circunstancia indeseable, donde la vida humana carece de valor y los derechos humanos son despreciados. Suele ser una crítica a la sociedad actual. Existen tres distopías fundamentales. “1984” de George Orwell, “Un Mundo Feliz” de Aldous Huxley y “Fahrenheit 451” de Ray Bradbury.

Eugenesia: Técnicas de fecundación mediante las que se consigue mejorar la especie humana. Puede tratarse de clonación, selección de genes, o manipulación directa del ADN. Destaca la implacable eugenesia aplicada en “Un Mundo Feliz” de Aldous Huxley.

Fallout: Lluvia radiactiva. Consecuencia de, por ejemplo, una guerra nuclear.

Nanorrobóts: Pequeñas máquinas autómatas, menores que una célula humana. Su fuerza se encuentra en su inmenso número y su diminuto tamaño. Pueden ser utilizados para curar un cáncer, inyectados en el flujo sanguíneo, o para destruir todo un ejército, congregados en inmensas nubes negras. No tienen conciencia propia y se limitan a seguir su programación. De manera que una expresión más correcta sería Nanomáquinas o Nanoautómatas.

Propulsión espacial: Cualquier sistema de viaje espacial que no utilice los principios del cohete. La nave puede funcionar gracias a velas solares (empujadas por viento solar), antigravedad, campos electromagnéticos de la galaxia, o mediante cualquier otro método que no emplee combustible.

Robot: Ser mecánico inteligente y con conciencia de sí mismo. Puede ser humanoide o no. En muchas ocasiones, son esclavizados y despreciados injustamente por los humanos.

Steampunk: Se trata de una ucronía con un ambiente anacrónico y gótico. La tecnología humana es avanzada (similar a la actual) pero utilizando maquinaria del siglo XIX. En vez de plástico, microprocesadores y sistemas eléctricos, se utilizan bronce, engranajes y máquinas de vapor.

Ucronía: Género literario más parecido a la Fantasía que a la Ciencia Ficción, aunque muchas veces catalogado erróneamente como lo segundo. Se trata de realidades paralelas imaginarias. Por ejemplo, ¿cómo sería el mundo del año 2009 si el vencedor de la Segunda Guerra Mundial hubiera sido la Alemania de Hitler? ¿O cómo sería la vida en EEUU actualmente, si durante la guerra fría hubiera sido conquistada por la URSS? Las ucronías son muy utilizadas en los comics y en los videojuegos.

Mundo Anillo

2009-04-01T00:55:00.006+02:00

Mundo Anillo
Larry Niven

La galaxia es un hervidero de civilizaciones alienígenas, en un continuo crecimiento y retroceso.

Como los kzinti. Similares a tigres antropomórficos. Extraterrestres sanguinarios y belicosos. Cuya ansia por la guerra, les hace lanzarse a la batalla sin preparar ningún tipo de estrategia o táctica. Y por lo que han sido diezmados, hasta casi el exterminio, en incontables enfrentamientos con otros mundos.

O como los titerotes de Pierson. Alienígenas parecidos a avestruces, de dos cabezas y tres piernas. Una de las razas más avanzadas de la galaxia, pero cuyo incontrolable miedo a la muerte (debido a que sus científicos han demostrado su falta de alma) les hace incapaces de acometer las empresas más inocentes.

O como los humanos, con nuestros propios problemas y virtudes.

En sus muchos viajes por los confines del espacio, los titerotes han encontrado una nueva singularidad a la que temer: un planeta artificial del tamaño de una órbita planetaria. Un mundo anillo de 150 millones de kilómetros de radio (superior a la órbita de Marte) y equivalente en superficie a tres millones de Tierras. Una megaconstrucción con forma de toroide que gira alrededor de una estrella de tamaño medio. Incluso la tecnología titerote es un juego de niños en comparación con la ciencia necesaria para la construcción de una obra semejante. ¿Quiénes son los artífices de semejante estructura?

A partir del descubrimiento del Mundo Anillo, es enviada a su encuentro una expedición multirraza. Formada por Nessus, titerote; Interlocultor-de-Animales, kzin; y por los humanos Luis Wu y Teela Brown.

Pieza clave de la Ciencia Ficción Dura, y para mí una de las mejores novelas de Ciencia Ficción. Sorprende por lo coherente y bien detallado de su universo, la descripción de las diferentes razas alienígenas, y el cuidadoso tratamiento que se da a los temas de invención científica.

Pero especialmente sorprende la descripción del hábitat del Mundo Anillo. ¿Qué maravilloso paisaje se podría contemplar desde su superficie? Desde cualquier punto del planeta, mirando al horizonte, se podría ver un arco gigantesco, que se levantaría a este y oeste, y que llegaría más allá del Sol. ¿Cómo poder realmente llegar a imaginar ese espectáculo?

Mundo Anillo es el origen de toda una saga. “Ingenieros de Mundo Anillo”, “Trono de Mundo Anillo”, “Hijos de Mundo Anillo” son sus continuaciones. Aunque difícilmente se puede volver a repetir la originalidad de la primera novela.

Título: Mundo Anillo
Título Original: Ringworld
Autor: Larry Niven
Año de Publicación: 1970
Género: Ciencia ficción dura
Nota: 9

Crónicas marcianas

2009-03-29T22:39:00.011+02:00

Crónicas marcianas

Ray Bradbury

Conjunto de pequeñas historias fantasiosas sobre la colonización de Marte. Algunos relatos son sencillas descripciones de un paisaje. Otros son pequeñas metáforas sobre la naturaleza humana, y sus vicios más característicos, tales como los celos, la envidia o la xenofobia. Otros son cuentos oníricos con un final curioso. Pero en todos ellos predomina la misma atmosfera triste y melancólica, un pesimismo sobre la condición humana. En "Usher II", dedicado a Edgar Allan Poe y crítica a la censura, aparecen las ideas que Bradbury utilizaría años después en su novela "Fahrenheit 451".

Los humanos llegan al planeta rojo de manera pacífica, pero igualmente destructiva. Despreciando la milenaria civilización marciana y su cultura, construyen sus asentamientos a la imagen del típico pueblecito de Estados Unidos. Casas de madera de pino de Oregón, césped recién cortado en la entrada, mecedoras en los porches, puestos ambulantes de perritos calientes y niños repartiendo periódicos en bicicleta. Los marcianos no pueden hacer más que retirarse poco a poco ante el avance humano, mientras se consumen y mueren, víctimas de las enfermedades que, como la viruela, han venido desde la Tierra con los nuevos colonos.

Título: Crónicas marcianas
Título Original: The martian chronicles
Autor: Ray Bradbury
Año de Publicación: 1950
Género: Ciencia ficción blanda / Fantasía
Nota: 8

2001 una odisea espacial

2009-03-11T00:51:00.004+01:00

2001 una odisea espacial
Arthur C. Clarke

Varios millones de años atrás, cuando la humanidad consistía en apenas unas pocas manadas de raquíticos australopithecus, un artefacto alienígena llegó a la Tierra. El artefacto tuvo conocimiento de la nueva especie que luchaba por sobrevivir, y atisbó, en la mente de aquellos hombres mono, la semilla de una inteligencia que ambicionaba florecer. Con la eternidad por delante, el artefacto se dispuso a esperar a que el ser humano prosperara.

En el futuro año 2001, un extraño y antiquísimo objeto es descubierto en la Luna. Para asombro de la comunidad científica, el objeto, al ser llevado a la superficie, emite una potente señal en dirección a Japeto, satélite de Saturno; mucho más allá del límite donde ningún humano había llegado antes.

A partir de ahí, la nave Descubrimiento es fletada con el objetivo de alcanzar la luna de Saturno, en busca de una explicación a todos aquellos hallazgos. David Bowman es el capitán de la nave, pero esta realmente se encuentra pilotada por la inteligencia artificial HAL 9000 (acrónimo de "computador ALgorítmico Heurísticamente programado"). Tras una serie de terribles accidentes, el viaje hasta Japeto se volverá una auténtica odisea futurista.

"2001 una Odisea Espacial" se ha hecho famosa por su adaptación al cine, ya un clásico del director Stanley Kubrick. Sin embargo, el libro supera en muchos aspectos a la película. La trama, confusa y caótica en la película, resulta clara y atrayente en la novela. Además, la bonita y trabajada forma de escribir de Clarke, no puede apreciarse en el filme. Por otro lado, el inconcluso final, resulta un poco incómodo.

Título: 2001 una odisea espacial
Título Original: 2001 a space odyssey
Autor: Arthur C. Clarke
Año de Publicación: 1968
Género: Ciencia ficción dura
Nota: 9

Cita con Rama

2009-03-04T23:12:00.006+01:00

Cita con Rama
Arthur C. Clarke

Un bonito día del verano de 2077, un meteorito de tamaño medio, cae sobre las llanuras del norte de Italia. Las ciudades de Padua y Verona son arrasadas por la explosión. Más de medio millón de personas mueren en el acto. Ante el desolador panorama, un sentimiento de impotencia y rabia, alcanza los corazones del resto de seres humanos. Aquello jamás debería de repetirse.

Y para evitarlo, la Tierra se pone a trabajar unida. Varios años después, el ciclópeo Proyecto Vigilancia Espacial es una realidad. Se trata de una red de computadoras y rádares de última generación, encargados del escrutinio del cielo, para la detección y seguimiento de todos los cuerpos que orbitan en el sistema solar. Gracias a ello, decenas de nuevos asteroides son descubiertos y analizados diariamente. Aunque ninguno amenaza con colisionar con la Tierra, el costoso proyecto ha de seguir en ejecución.

53 años después de aquel fatídico día, es detectado el asteroide 31/439, bautizado, según la mitología hindú, como Rama. El asteroide no presenta ningún peligro para la humanidad, debido a que su trayectoria hacia el Sol se encuentra muy alejada de la órbita terrestre. Pero tras un estudio más detallado, empieza a atraer todas las miradas de la comunidad científica.

Rama es un cilindro perfecto de 50 km de largo por 8 km de radio.

Se trata de una obra maestra de la ciencia ficción dura. Escrita con un gran rigor científico, y con un estilo sencillo y bonito.

Al final del libro, muchos interrogantes se quedan sin resolver. Lo cual es coherente con la trama de la novela. Pensar que la humanidad pudiera entender los secretos de una civilización alienígena tan avanzada, sería como suponer que un hombre de las cavernas pudiera comprender el mecanismo de un microchip.

El éxito de la novela hizo que fuera el origen de toda una saga. "Rama II", "el Jardín de Rama", y "Rama revelada" fueron las secuelas escritas por Clarke, esta vez en colaboración con Gentry Lee.

Título: Cita con Rama
Título Original: Rendezvous with Rama
Autor: Arthur C. Clarke
Año de Publicación: 1973
Género: Ciencia ficción dura
Nota: 10

Un mundo feliz

2009-02-24T00:43:00.002+01:00

Un mundo feliz
Aldous Huxley

A principios del siglo XX, Henry Ford revolucionó la industria automovilística, al desarrollar el sistema de producción en cadena. Seis siglos después, la producción en cadena ha llegado a cotas inimaginables. Los propios niños son creados mediante ese sistema, clonados y reproducidos en laboratorios, modificados a la carta. ¿Qué puede funcionar mejor que una fábrica compuesta por 100 máquinas idénticas, controladas por 100 operarios idénticos? 100 clones especializados genéticamente, condicionados desde niños a ese trabajo, y estúpidos e ignorantes para todo lo demás.

Los seres humanos se encuentran divididos en castas. Las castas superiores, alfas y betas, ocupan los cargos directivos y de supervisión. Mientras que los miembros de las castas inferiores, gammas, deltas y epsilones, se encargan de los trabajos más duros y fatigosos.

Desde que son embriones, los seres humanos son condicionados para el trabajo que ostentarán en el futuro. Así, los fetos para las castas delta o épsilon son envenenados con alcohol, o privados de oxígeno, para poder obtener trabajadores poco inteligentes, que adoren el trabajo duro y monótono. Una vez obtenidos, los bebés siguen siendo condicionados a lo largo de años. Utilizando electroshocks, o mediante la reproducción repetitiva de cintas con frases grabadas, se consigue fijar, en las mentes de los niños, las ideas de amor por su casta, gregarismo y felicidad por la estabilidad social.

No hay nada más grotesco y escatológico que los conceptos arcaicos de madre o padre, de la época vivípara de la humanidad. O el concepto de relación de pareja. Ahora todo el mundo pertenece a todo el mundo. La promiscuidad es la primera norma de higiene y conducta.

La humanidad es pacífica y feliz. La pobreza, la enfermedad y la vejez han sido erradicas. Pero para ello, también han sido suprimidas la familia, el pensamiento propio o la individualidad.

Bernard Marx fue creado como un alfa más. Pero debido a un error en su proceso de crecimiento embrionario, posee el aspecto de un miembro de una casta inferior. Además, su manera de pensar, inconformista y antisocial, resulta muy incómoda para cualquiera de sus compañeros. La situación de John, un hombre nacido por reproducción natural, es aún peor. Se encuentra entre dos mundos distintos, sin pertenecer a ninguno de ellos, ni poder escapar.

Al contrario que en otras distopías, en "Un Mundo Feliz" no hay ningún tirano, ningún esclavista o sádico. Los miembros de la sociedad de "Un Mundo Feliz" son gregarios y simples. Pero aquellos que se oponen a ella, no son mejores. Triste es el panorama que imagina Huxley.

La novela consiste básicamente en la descripción de la nueva sociedad; feliz y pacífica, pero donde la individualidad ya no existe. Apenas hay ninguna trama, aunque tampoco es necesaria. Una crítica a una sociedad sin valores.

Título: Un mundo feliz
Título Original: Brave new world
Autor: Aldous Huxley
Año de Publicación: 1932
Género: Ciencia ficción blanda / Crítica a la sociedad
Nota: 7

Segunda Fundación

2009-02-20T00:55:00.002+01:00

Segunda fundación
(tercera y última parte de la trilogía original de las fundaciones)
Isaac Asimov

La Fundación y el plan de Hari Seldon han fracasado. El Mulo, mutante con poderes psíquicos, ha conquistado Términus.

Las victorias de la Fundación frente a los diferentes conflictos pasados, habían sido estudiadas y diseñadas matemáticamente. Pero el Mulo, una anomalía única en la galaxia, no había sido considerado en los complejos cálculos. Con la aparición del mutante, las ecuaciones dejaron de ser válidas y la Fundación cayó derrotada.

Sin embargo, Seldon, consciente de que su plan era susceptible a fallos, creó otra segunda Fundación. Se trata de una organización secreta, incluso para los miembros de la primera Fundación, cuyo único objetivo es el mantenimiento del plan original.

Tercera y última parte de la trilogía de las fundaciones. "Segunda Fundación" sigue manteniendo el mejor estilo de Asimov. Lectura sencilla, intriga en aumento, y con final siempre sorprendente. Aún así, no es tan buena como la primera novela.

30 años después, Asimov continuó la saga de las fundaciones escribiendo varias secuelas y precuelas. Pero su época dorada de gran escritor ya había pasado, y las diferentes novelas fueron de menor originalidad y calidad.

Título: Segunda Fundación
Título Original: Second Foundation
Autor: Isaac Asimov
Año de Publicación: 1952
Género: Ciencia ficción blanda
Nota: 6

Fundación e Imperio

2009-02-20T00:40:00.001+01:00

Fundación e Imperio
(segunda parte de la trilogía original de las fundaciones)
Isaac Asimov

Dos siglos después de la muerte de Hari Seldon, su plan avanza inmutable. La Fundación se ha convertido en una floreciente república en crecimiento. Mientras, el Imperio se desintegra lentamente, cayendo en una triste espiral de decadencia.

Ambas potencias, Fundación e Imperio, están destinadas a enfrentarse. El Imperio es un gigante moribundo, pero gigante al fin y al cabo; y en recursos y población, aún resulta miles de veces superior a la Fundación. Sin embargo, los futuros acontecimientos históricos de la galaxia habían sido ya calculados por Hari Seldon y el resto de phsicohistoriadores. Diseñaron matemáticamente la Fundación de manera que esta siempre saliera victoriosa. En cualquier conflicto posible, incluido en su enfrentamiento contra el Imperio.

Bel Riose, el formidable estratega militar del Imperio, se resiste a creer en la psicohistoria, y a que su derrota haya sido ya calculada. Así, Riose, decide combatir contra la Fundación, enfrentándose en una terrible partida táctica contra "la mano muerta de Hari Seldon".

Segunda parte de la trilogía de las fundaciones. Escrita en la época de mayor brillantez y originalidad de Asimov; con el trepidante y creciente ritmo típico del prolífico autor. Todo un clásico de la Ciencia Ficción. Después de leer "Fundación" resulta muy difícil resistirse a continuar leyendo esta mítica saga. Aunque la verdad, es que el primer libro es bastante mejor.

Título: Fundación e Imperio
Título Original: Foundation and Empire
Autor: Isaac Asimov
Año de Publicación: 1952
Género: Ciencia ficción blanda
Nota: 6

Ley de Sturgeon

2009-02-19T17:49:00.001+01:00

Theodore Sturgeon es un escritor americano de Ciencia Ficción, famoso por ley que lleva su nombre. Los críticos y detractores de la Ciencia Ficción, decían que el 90% de las novelas de ese género eran basura. A lo que Sturgeon respondió que eso era completamente cierto, pero porque el 90% de cualquier género literario es también basura.

El 90% de las poesías son malas, y también el 90% de las novelas de misterio y, en general, el 90% de los libros. Sin embargo, el 10% de las poesías, de las novelas de misterio y de los libros en general, son excelentes. Y es ese 10% el que hace que merezca la pena leer.

Vilfredo Pareto, sociólogo italiano de finales del siglo XIX, principios del siglo XX, también había dicho algo muy parecido. (Aunque él hablaba de una relación 80-20, en vez de 90-10.) Según Pareto, el 80% de la economía, de la cultura, y del poder político, recae en el 20% de la población.

Esta regla se puede aplicar a cualquier otro ámbito de la vida. El 80% de los días usamos el 20% de la ropa de nuestro armario. En el 20% de nuestro tiempo hacemos el 80% de nuestro trabajo. Etc.

Paradojas de los viajes en el tiempo (1)

2009-02-19T16:44:00.001+01:00

Con los viajes en el tiempo resulta muy fácil crear paradojas. Una de las más famosas es la posibilidad de viajar al pasado y darnos a nosotros mismos una información que nos beneficie. Esto ocurre por ejemplo en la genial película “Regreso al Futuro II”, cuando el malvado Biff Tannen viaja al pasado para entregarse a si mismo el almanaque, que había comprado Marty McFly, y que contiene los resultados deportivos de EEUU entre el año 1950 y el 2000. Pero... ¿es buena idea hacer esto?

Antes de responder, hay que tener en cuenta cuál es el efecto que tienen los viajes en el tiempo sobre la historia. En las novelas y películas de Ciencia Ficción, se distinguen dos posibles universos.

La historia puede ser una única línea temporal inmutable. Donde el presente es función de los viajes hacia el pasado que ya han sido realizados, y nunca podrá ser cambiado. Este universo es el que sucede, por ejemplo, en la película “12 Monos”.

O bien, la historia puede ser un conjunto de innumerables líneas temporales paralelas. Si viajo al pasado, cambio la línea temporal y el presente real se verá modificado. Como sucede, por ejemplo, en la película “Regreso al Futuro”.

Para poder contestar a la pregunta inicial, lo mejor es plantear el problema con un ejemplo inventado. Así, imaginemos a Pedro, un hombre nacido en 1980, y que en el año 2060 decide viajar hasta el año 2000, para entregarse a sí mismo el almanaque deportivo, para que su otro yo joven pueda apostar sobre seguro en los diferentes eventos y hacerse millonario. ¿Qué es lo que ocurría en cada uno de los dos universos posibles?

Universo A.
(Una única línea temporal inmutable)

1980. Nacimiento de Pedro.

1980-2000. Vida completamente normal de Pedro.

2000. Pedro, con 20 años, recibe una visita del Pedro de 2060, un anciano de 80. El anciano entrega a Pedro el almanaque con los resultados deportivos de los próximos 50 años, y vuelve al futuro.

2000-2060. Gracias al almanaque, Pedro se enriquece increíblemente. Disfruta de una maravillosa vida llena de opulencia y abundancia.

2060. Pedro viaja al año 2000 para entregarse a si mismo el almanaque.

2060 (un minuto después). Pedro vuelve de su viaje temporal. Y continúa viviendo feliz y multimillonario hasta el final de sus días.

En este caso, Pedro siempre recibe el almanaque, es rico desde los 20 años, y su vida es dichosa y cómoda.

Una paradoja de este universo es que Pedro nunca tuvo la necesidad de comprar el almanaque en ninguna tienda. Tal vez el almanaque nunca fue escrito ni publicado. El almanaque puede existir sencillamente porque se lo dio a si mismo, en un curioso bucle sin fin.

Universo B.
(Varias realidades paralelas y cambiantes)

Como en este caso se crea una segunda línea temporal con el viaje en el tiempo, es necesario diferenciar a los Pedros de cada una de las realidades. Llamémosles Pedro1 y Pedro2.

1980. Nacimiento de Pedro. (Tanto 1 como 2.)

1980-2000. Vida completamente normal de Pedro. (Tanto 1 como 2.)

2000-2060. La vida de Pedro1 sigue siendo normal. Nunca recibe ninguna visita del futuro. Y durante 80 años sigue perteneciendo a la clase media.

2060. El anciano Pedro1 compra el almanaque, viaja al año 2000 para dárselo a sí mismo, con la esperanza de hacerse rico.

2000. Pedro recibe ahora el almanaque. Creándose una nueva línea temporal. En este caso, Pedro1 entrega el almanaque a Pedro2.

2000-2060. Pedro2 se enriquece gracias al almanaque. Y disfruta de una maravillosa vida de riqueza y prosperidad durante 60 años.

2060. Vuelve de su viaje Pedro1. Ahora, hay dos Pedros en el mismo tiempo. Los dos tienen 80 años, pero Pedro1 es de clase media, mientras que Pedro2 es rico. Además, Pedro1 ha viajado en el tiempo mientras que Pedro2 nunca lo hará.

Pedro2 ha podido transformarse en un avaro que se niega a compartir su riqueza con él. O incluso Pedro2 ha podido morir antes de ese año, y su riqueza ha pasado a sus herederos, al estado, etc. En cualquier caso, Pedro1 sería un vagabundo, sin casa, sin documentación válida, sin ningún tipo de pertenencia en esa realidad. (También puede ocurrir que Pedro2 sí que ayude a Pedro1, compartiendo con él su fortuna. Aunque lamentablemente Pedro1 ya es un anciano, y le quedan pocos años de vida para disfrutar de ese dinero.)

Peor aún, todo lo que Pedro1 hizo entre el año 2000 y el 2060 ha desaparecido. Supongamos que, por ejemplo, Pedro1 se casó en el año 2010 con Ana, tuvo dos hijas, Lucía y Leticia, y se fue a vivir a las afueras de Madrid. Allí, Pedro conoció a su vecino Esteban, y acabaron haciéndose grandes amigos.

La nueva realidad es muy distinta. Pedro2 no se casó con Ana, ya que, gracias a todo su dinero, prefirió casarse con Linda, una modelo canadiense. Tampoco se compró un apartamento en las afueras de Madrid, ya que lo que hizo fue comprarse varias mansiones en Paris, Miami y Tokio.

Pedro1, al llegar al año 2060 descubre que Ana no le conoce, y que se ha casado con otro hombre. Que sus hijas Lucía y Leticia, no es que hayan muerto, es que nunca existieron. Que Esteban no sabe quién es. Y que ni si quiera tiene casa. Ya que su apartamento en las afueras de Madrid tiene ahora otro dueño.

Ahora podemos contestar a la pregunta inicial. Si existiera la máquina del tiempo, ¿sería buena idea comprarnos un almanaque deportivo, viajar al pasado, y entregarnos a nosotros mismos ese almanaque? La respuesta es fácil.

Pensemos, ¿en el pasado, recibimos una visita de nuestro otro yo del futuro?

Si esto nunca pasó, es que nosotros somos el Pedro1 del universo B. De forma que no ganaríamos nada viajando al pasado, y lo perderíamos todo. Así que, la respuesta sería ¡¡jamás deberíamos hacerlo!!

Sin embargo, si aquello sí que paso, entonces ahora seríamos ricos. Habría entonces dos posibilidades. Podríamos ser el Pedro2 del universo B o bien podríamos ser el Pedro del universo A. Para saber en qué universo estamos bastaría dejar pasar el tiempo.

Tal vez un día llegase a nuestra casa otro yo. Sería de nuestra misma edad y nos pediría ayuda. Esto sería la prueba de que somos el Pedro2 del universo B. Lo que habría que hacer sería ofrecerle nuestra ayuda, pero no viajar al pasado. (No lo haríamos, primero porque no habría ninguna necesidad, y segundo, porque crearíamos una nueva realidad con un Pedro3.)

Si por el contrario, somos el Pedro del universo A, entonces no hay que pensar si sería buena idea o no hacer el viaje. Viajar en el tiempo sería nuestro destino. Estaríamos condenados a hacerlo. Daría igual que nos negásemos o no. Es seguro que terminaríamos haciéndolo porque eso fue algo que ya ocurrió. Podríamos intentar evitar el viaje en el tiempo, y si finalmente, después de todo, viajamos, sabríamos que estamos en este universo.

Fundación

2009-02-15T23:15:00.001+01:00

Fundación
(primera parte de la trilogía original de las fundaciones)
Isaac Asimov

El imperio humano se expande por toda la galaxia. Incluso hasta los sistemas solares más pequeños y recónditos, ha llegado la civilización. Trántor, la capital imperial, se encuentra en el centro de la galaxia; un planeta formado por una única megaciudad, cubriendo toda su superficie, y dedicada por completo al gobierno de la galaxia. La prosperidad y el progreso brillan triunfales en cada mundo, colonizado por el hombre. Y sin embargo, todo el sistema está próximo a derrumbarse. El negro futuro que espera a la galaxia es impensable, ninguna persona cuerda sería capaz de creerlo; solamente Hari Seldon, el psicohistoriador, llega a preverlo.

La psicohistoria es una ciencia que, mediante complejas ecuaciones matemáticas, estudia la evolución y el comportamiento humano. La psicohistoria se muestra incapaz de predecir el comportamiento de un solo hombre, pero cuando se trata del comportamiento en conjunto de billones de humanos, funciona con una precisión matemática.

Aplicando la psicohistoria a toda la galaxia, Seldon predice el caos y la anarquía, que asolará la galaxia durante milenios. El imperio humano reducido a añicos. El salvajismo reinando en cada mundo.

Seldon sabe que no puede evitar la caída de la civilización. Pero tal vez sí acelerar su resurgimiento. Y con ese objetivo, establece, en el lejano planeta Términus, la Fundación. Se trata de una academia formada por cientos de científicos de primera clase, encargados de recopilar y preservar el conocimiento humano. Creando una megaenciclopedia, que sirva de semilla de la nueva civilización.

La trilogía de las fundaciones, formada por "Fundación", "Fundación e Imperio" y "Segunda Fundación" es todo un clásico de la Ciencia Ficción. Considerado uno de los mejores libros del género, y escrito con el mejor estilo de Asimov, resulta imprescindible para todo aquel al que le guste la Ciencia Ficción. Lenguaje muy sencillito, poco literatura, pero muy entretenido.

El éxito de la saga original produjo que Asimov escribiera, 30 años después, varias secuelas y precuelas, pero de mucha menor calidad. E incluso existe una segunda trilogía de la fundación, escrita por otros autores distintos a Asimov. Recomiendo leer la trilogía original (especialmente el primer libro), pero no así el resto de continuaciones.

Título: Fundación
Título Original: Foundation
Autor: Isaac Asimov
Año de Publicación: 1951
Género: Ciencia ficción blanda
Nota: 9

Las estrellas mi destino

2009-02-07T21:15:00.002+01:00

Las estrellas mi destino
(también conocido como "Tigre tigre")
Alfred Bester

La capacidad de teletransportarse era innata en los seres humanos, pero ellos lo desconocían. No fue hasta el siglo XXIV que, accidentalmente, un investigador llamado Jantue se teletransportó hasta el otro extremo del laboratorio, para su propio asombro y el de sus compañeros. A partir de entonces, el teletransporte, o "jaunteo", fue estudiado, entendido y aprendido por la humanidad.

Gulliver Foyle era un simple y poco brillante miembro de la tripulación de la Nomad. Esta, en uno de sus viajes a través del sistema solar, sufre un fatal accidente, del que solo Foyle consigue salvarse. Así, sobrevivirá durante meses en los resto agónicos de la nave, rodeado de soledad, miedo y vacío. Foyle se mantiene vivo gracias a la fútil y prácticamente imposible esperanza, de que alguna nave se cruce con el pecio de la Nomad, y poder ser rescatado.

Milagrosamente, contra toda probabilidad, y después de una espera interminable, de un infierno en vida, otra nave, la Vorga, se cruza con los restos de la Nomad. La Vorga, alcanza el lugar del accidente y recibe las señales de auxilio de Foyle. Pero le ignora, manteniendo su rumbo, y abandonándole a a una muerte segura. Incrédulo, Foyle contempla a la Vorga impasible, alejándose por el espacio. En ese momento, viendo su fatal destino, es poseído por el odio. Decide escapar de allí, salvarse sea como sea, para poder, un día, vengarse de la Vorga. Su propia vida carece de sentido, nada ya es importante, lo único que importa ahora es la venganza.

La novela llega a ser muy entretenida. Pero me resulta un poco incómodo en Ciencia Ficción que se introduzcan elementos fantásticos y mágicos, como el "jaunteo".

Por otro lado, el libro brilla por la cantidad de ideas originales que aparecen en él. Especialmente gracias a la serie de curiosos personajes, como la secta de los Skoptsy, hombres y mujeres que voluntariamente se han quitado los cinco sentidos, convencidos de que el sentir es dolor; o como la adolescente Olivia Presteign, ciega a los colores, pero capaz de percibir el infrarrojo, el calor y las ondas electromagnéticas; o como Robin Wednesbury, una telépata en una sola dirección (todo el mundo puede leer su mente, pero ella no la de los demás).

El libro, por cierto, es un guiño a la fantástica novela "El Conde de Montecristo", de Alejandro Dumas.

Título: Las estrellas mi destino
Título Original: The stars my destination
Autor: Alfred Bester
Año de Publicación: 1956
Género: Ciencia ficción blanda / fantasía
Nota: 8

¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?

2009-02-07T20:04:00.003+01:00

¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?
(también conocido como "Blade runner")
Philip K. Dick

En mundo decadente, con ciudades abandonadas y basureros tecnológicos, donde se acumula el polvo radiactivo y la podredumbre; la humanidad vive adicta a programas de televisión eternos, sin sentido, ni principio o fin; drogada bajo el efecto de máquinas de control de sentimientos.

Rick Deckard es un cazador de bonificaciones. Un policía mercenario que se encarga de la captura y muerte, de los robots fugitivos. Los androides son físicamente humanos, y solo pueden ser diferenciados de estos, después de un minucioso examen psicológico, el test Voigt-Kampff. El test mide la empatía y la velocidad de respuesta del sujeto ante diferentes situaciones hipotéticas. La capacidad de empatía de los androides es unos segundos más lenta que la de los humanos. Solo son a penas unos segundos de diferencia; pero suficientes para delatar inexorablemente al robot, y condenarle a muerte.

Deckard sueña con retirarse, pero antes de eso, recibe una última misión. Capturar y eliminar a seis androides fugados tipo Nexus-6, de última generación.

La película basada en la novela, "Blade Runner", dirigida por Ridley Scott y protagonizada por Harrison Ford, es más famosa (y en mi opinión, también mejor) que el propio libro. Una película peculiar, con una atmósfera opresiva, y que ha sabido captar perfectamente el ambiente cyberpunk de la novela. Una excelente adaptación al cine, y considerada además, una película de culto.

Existen varias diferencias ente novela y película. Incluso el propio final varía completamente de una a otra. (Personalmente prefiero con mucho el final de la película.) Otra diferencia importante es el nombre que reciben los "androides" y "cazadores de bonificaciones", que son llamados respectivamente "replicantes" y "blade runners" en la película.

Título: ¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?
Título Original: Do androids dream of electric sheeps?
Autor: Philip K. Dick
Año de Publicación: 1968
Género: Ciencia ficción blanda / Cyberpunk
Nota: 7

Yo, robot

2009-02-05T23:51:00.002+01:00

Yo, robot
Isaac Asimov

Conjunto de nueve historias sobre robots. Todas ellas independientes entre sí, pero ordenadas cronológicamente. Desde el origen de los robots, con bastos robots mecánicos de pensamientos lentos, hasta las grandes máquinas optimizadoras de la economía mundial.

El libro “Yo, robot” es un clásico de la Ciencia Ficción. No por ninguno de los cuentos que lo forman, sino por las archiconocidas tres leyes de la robótica, que a partir de esta novela, han sido utilizadas en innumerables ocasiones:

Un robot no debe dañar a un ser humano o, por su inacción, dejar que un ser humano sufra daño.
Un robot debe obedecer las órdenes que le son dadas por un ser humano, excepto cuando estas órdenes se oponen a la primera ley.
Un robot debe proteger su propia existencia, hasta donde esta protección no entre en conflicto con la primera o segunda ley.

Tres leyes crueles, que marginan y esclavizan brutalmente a un ser inteligente y con sentimientos humanos. Toda una barbaridad imperdonable en la realidad, pero que ha dado mucho juego en la ficción.

Isaac Asimov es un maestro de la Ciencia Ficción y un gran conocedor de las técnicas para escribir bestsellers. Sus novelas son de lectura fácil, dinámicas, vivas, amenas; con tramas atrayentes y originales; y de finales sorprendentes.

Además, Asimov tiene una capacidad increíble para escribir. Ya fuesen novelas de Ciencia Ficción, libros de historia, literatura, química o biología, ensayos de divulgación científica, cuentos, etc., cualquier tema ha sido cultivado por el prolífico autor. Prueba de ello son sus más de 500 obras. Y como no podría ser de otro modo, entre tal cantidad de volúmenes, posee muchas novelas malas y corrientes. Pero también, posee muchos libros buenos y algunas obras maestras. Y son estas últimas las que, merecidamente, le han llevado a ser considerado uno de los mejores escritores de Ciencia Ficción de todos los tiempos.

Título: Yo, robot
Título Original: I, robot
Autor: Isaac Asimov
Año de Publicación: 1950
Género: Ciencia ficción blanda
Nota: 7

En las profundidades

2009-02-04T00:11:00.001+01:00

En las profundidades
Arthur C. Clarke

En un mundo superpoblado, la humanidad ha encontrado en el océano, una magnífica fuente de alimento. Millones de ballenas son criadas para la obtención de su carne, grasa y aceite. Así como miles de kilómetros cuadrados de superficie marina son utilizados como granjas de krill.

Don Burley es un veterano guardián de los mares. A bordo de futuristas submarinos, se encarga del cuidado de ballenas, expulsión de orcas y de tiburones de los campos de cría, y vigilancia de las aguas. Don recibe la misión de enseñar todo lo que sabe a su nuevo aprendiz, Walter Franklin. Juntos, maestro y aprendiz, vivirán diferentes aventuras en las profundidades del océano.

Se trata de un romántico homenaje a los cowboys que, a finales del siglo XIX, recorrían las praderas del oeste americano. Ahora, los cowboys montan avanzados submarinos, en vez de caballos; cuidan de rebaños de cetáceos, en vez de de reses; y viajan a través de cultivos de plancton, en vez de praderas. Pero la aventura, el espíritu de libertad y el idealismo, es el mismo en ambos casos.

Entretenido, fácil de leer y bien escrito, pero poco más.

Título: En las profundidades
Título Original: The deep range
Autor: Arthur C. Clarke
Año de Publicación: 1957
Género: Ciencia ficción blanda
Nota: 7

El granjero de las estrellas

2009-02-04T00:09:00.001+01:00

El granjero de las estrellas
Robert A. Heinlein

George Lermer y su hijo Bill, deciden viajar a Ganímedes, una de las muchas lunas de Júpiter, y establecerse allí en la recién constituida nueva colonia humana. La Tierra, superpoblada y con alimentos racionalizados, ha dejado de ser el cómodo hogar de épocas pasadas.

Algún día, gracias a colonos como la familia Lermer, Ganímedes será un floreciente mundo, de fértiles praderas y frondosos bosques. Pero hoy, es aún un árido y peligroso satélite, a miles de kilómetros de la Tierra.

Novela para adolescentes. Se trata de un bonito homenaje a los primeros colonos que llegaron a América, y que a base de trabajo y esfuerzo, acabaron forjando los EEUU. Ambientado con originalidad en el futuro, en la luna Ganímedes. Se trata de una novelita ligera, sencilla, muy fácil de leer (aunque no mucha calidad literaria). Ideal para gente que no esté acostumbrada a leer mucho.

Título: El granjero de las estrellas
Título Original: Farmer in the sky
Autor: Robert A. Heilein
Año de Publicación: 1950
Género: Ciencia ficción blanda
Nota: 7

España en la literatura de ciencia ficción

2009-02-02T12:15:00.004+01:00

Es una pena, pero España, a nivel internacional, cuenta muy poco o nada. En la historia universal hace siglos que dejamos de tener importancia, en la economía actual pasamos inadvertidos, y en política no somos considerados. Es muy raro que aparezca España en una película o libro extranjero. Y cuando lo hace, suele ser de una forma peyorativa, arcaica y llena de prejuicios.

De igual manera, en la literatura de Ciencia Ficción, España no suele aparecer. Sin embargo, a veces, sí que se la menciona. Aquí, algunos ejemplos que he encontrado.

En “El fin de la infancia” de Arthur C Clarke, el alienígena Karellen había llegado a la Tierra para guiarnos hacia un mundo próspero y en paz. Karellen se mantuvo al margen de las leyes terrestres, pero insistió fuertemente en que el ser humano no debía torturar al resto de seres vivos. Días después del comunicado del alienígena, tuvo lugar una corrida de toros en Madrid. Cuando el picador arremetió con su lanza sobre el toro, los diez mil espectadores sintieron en su propio cuerpo el dolor del toro. Los diez mil espectadores gritaron al unísono por aquel sufrimiento (aunque físicamente no tenían ninguna herida). Y las corridas de toros se cancelaron para siempre.

En “Neuromante” de William Gibson, aparece un oscuro personaje llamado Ashpool. Se trata de un anciano que ha vivido más de 200 años gracias a la criogenización. Ashpool presumía de haberse acostado, entre otras personas, con una reina de España.

En “El juego de Ender” de Orson Scott Card, Ender es un niño al que se le enseña el arte de la guerra en una academia militar. El principal rival de Ender en esta academia es otro niño, llamado Bonzo Madrid y nacido en Cartagena. Para Bonzo (el cual nunca llegará a ser un buen estratega) el honor y la disciplina son fundamentales.

En “¿Sueñan los androides con ovejas eléctricas?” de Philip K Dick, no aparece España directamente, pero sí un cartel taurino en el test Voigt-Kampff. Este test es utilizado para medir la empatía del sujeto a examen ante una serie de situaciones ficticias, y poder discernir si se trata de un androide o de un ser humano. En un mundo donde la mayoría de las especies animales se han extinguido, un humano mostraría, inconscientemente, un sentimiento de horror ante la idea de una corrida de toros.

En “Dune” de Frank Herbert también aparecen las corridas de toros. El padre del duque Leto Atreides, gran aficionado y matador, muere durante una corrida, con un toro salvaje del planeta Caladan.

En “Un mundo feliz” de Aldous Huxley, existe un sensorama llamado "Alhambra". Se trata de una especie de cine del futuro, donde los espectadores llegan a percibir con todos sus sentidos (tacto, olor, gusto) la película. Resulta extraño que el sensorama reciba el nombre de "Alhambra"; ya que en la novela, la humanidad desprecia y desconoce la cultura e historia del pasado.

En “Mundo Anillo” de Larry Niven, Luis Wu, en la celebración de su 200 cumpleaños, va viajando alrededor del Mundo, teletransportándose de una ciudad a otra, para poder disfrutar de las 23:00 h de la noche varias veces. Cada vez que transcurre una hora y el reloj marca las 00:00 h, se teletransporta a una ciudad cuyo horario sea una hora menos. Cuando viaja a Sevilla, es interceptado por el alienígena Nessus.

La Paja en el Ojo de Dios

2009-01-29T22:51:00.000+01:00

La Paja en el Ojo de Dios
Larry Niven y Jerry Pournelle

La Tierra no es más que un inerte y radiactivo planeta, resultado de antiguas guerras nucleares. La humanidad, sin embargo, consiguió salvarse del autoaniquilamiento gracias a que, cuando aquellos conflictos tuvieron lugar, nuevos mundos ya habían sido colonizados. Hoy, el imperio del hombre abarca cientos de sistemas solares, y miles de planetas.

Más allá del Saco de Carbón, se encuentra el sistema Nueva Caledonia, habitado por los seres humanos desde hace siglos. El Saco de Carbón es una gigantesca nube de polvo y gas, de más de 25 años luz de espesor. Se trata de una masa informe, pero desde Nueva Caledonia, su silueta recuerda a la de un hombre encapuchado. Curiosamente, cerca de donde se encontraría el ojo de ese hombre, existe una estrella gigante roja, llamada coloquialmente el Ojo de Murcheson. Junto a ella, existe otra estrella, más pequeña y pálida, una enana amarilla, llamada la Paja.

En la colonización y terraformación de nuevos mundos, el ser humano jamás encontró vida alienígena. Pero ahora, aparecen pruebas de que allá, en la Paja, a más de 35 años luz de Nueva Caledonia, puede haber un planeta habitado. Por una civilización no humana.

La Paja en el Ojo de Dios es una obra maestra de la Ciencia Ficción. Y una propuesta muy interesante sobre un primer contacto entre una civilización humana y una alienígena. Se describen con gran acierto y originalidad los problemas producidos por la dificultad de comunicación, entre culturas extrañas y diferentes formas de vida.

Se trata de un libro de Ciencia Ficción Dura. Y como tal, se describen con gran realismo y minuciosidad los avances tecnológicos, los viajes espaciales y los cambios sociales que se han producido, creando un universo muy creíble. Todo ello se mezcla brillantemente con vibrantes pasajes de emoción e intriga. Batallas, luchas, secretos inconfesables, complots, etc. Sin duda, una libro más que recomendable. Eso sí, a veces, el libro resulta un poco lento.

Título: La Paja en el Ojo de Dios
Título Original: The Mote in God's Eye
Autores: Larry Niven y Jerry Pournelle
Año de Publicación: 1974
Género: Ciencia ficción dura
Nota: 10

Hipótesis de Gaia

2009-01-26T22:44:00.000+01:00

El químico británico James Lovelock (1919 -) trabajaba para la NASA, estudiando las atmósferas de los planetas del sistema solar, en busca de la posibilidad de vida extraterrestre. En sus estudios descubrió la estrecha relación que existe entre la vida y las condiciones físicas de la Tierra. Relación que llamó (a partir de la sugerencia del escritor William Golding) "Hipótesis de Gaia." (Hipótesis, porque aún no ha sido suficientemente probada como para poder ser considerada Teoría.)

La vida es capaz de modificar las condiciones de la Tierra, de forma que estas sean las más adecuadas para la propia vida. Esto se puede observar en la atmósfera terrestre, que posee una concentración de CO₂ muy inferior a la que debería tener; o en la salinidad de los océanos, que después de miles de millones de años de acumulación de sedimentos traídos por los ríos, sigue manteniéndose increíblemente baja.

La Hipótesis Gaia se puede explicar fácilmente, con el modelo matemático del mundo de margaritas. Se trata de un mundo ficticio, donde existen margaritas negras (que absorben toda la luz que les llega) y margaritas blancas (que reflejan la luz). El planeta está iluminado por un Sol, pero cuya radiación varía a lo largo de los siglos. En un planeta inerte, sin vida, la temperatura de la superficie sufriría drásticas variaciones, en función de la radiación solar. Sin embargo, en el mundo de margaritas, la temperatura de la superficie se mantendría prácticamente constante, y dentro de los márgenes necesarios para la vida. Cuando la radiación solar aumentara, aumentaría también la proporción de margaritas blancas, enfriando así el planeta. Cuando la radiación solar disminuyera, aumentaría la proporción de margaritas negras, calentando entonces el planeta. Por otro lado, si en vez de solo dos tipos de margaritas, hubiera muchos tipos distintos de margaritas, de muchos tonos distintos de grises (de características intermedias), la temperatura en la superficie del planeta se mantendría más constante aún. Es decir, la biodiversidad favorece a la vida.

Gaia está formada por la atmósfera, la superficie terrestre, los océanos y la biodiversidad. Y actúa como si todo el planeta fuera un único ser vivo, que se autorregulase y luchase por su propia supervivencia.

El concepto de Gaia no quiere decir que la humanidad pueda contaminar todo lo que quiera, que luego Gaia se encargaría de limpiar y arreglar el mundo. Al principio, Gaia efectivamente trataría de disminuir el CO₂ de la atmósfera, o de purificar los océanos. Pero según el hombre siguiese contaminando más y más, Gaia podría llegar a plantearse que la solución más fácil, sería acabar con el ser humano. (¿Podría ser que el ébola, la malaria o el sida, fueran los anticuerpos de Gaia?)

La Hipótesis de Gaia es muy bonita. Y en la literatura de Ciencia Ficción, ha sido utilizada en numerosas ocasiones.

Cántico por Leibowitz

2009-01-25T22:10:00.002+01:00

Cántico por Leibowitz
Walter M. Miller

Seis siglos después de una guerra nuclear a escala mundial, la humanidad ha vuelto a la Edad Media. La civilización ya no es más que un deshecho de lo que llegó a ser. La tecnología y el conocimiento han retrocedido 1000 años. Las ciudades permanecen vacías, muriéndose con el paso del tiempo. Tribus de salteadores recorren los campos en busca de víctimas. Poblados de mutantes sobreviven mediante el canibalismo.

Lo poco que queda del saber humano, permanece escondido en el monasterio de la Orden de Leibowitz. Allí, los monjes consagran sus vidas en el mantenimiento de la Memorabilia. Se trata de los últimos pedazos de libros y textos, anteriores al holocausto nuclear. Los monjes copian, guardan y protegen aquellos documentos, despojos del conocimiento humano. Desconocen el significado de aquellas palabras, o el sentido de aquellos símbolos. Sencillamente se dedican a su cuidado y preservación, con la esperanza de que, algún día, puedan ser usados para el renacimiento de la civilización.

El libro está dividido en tres historias independientes. Las dos primeras partes son lentas, con bonitas descripciones pero con una trama muy pausada y poco atrayente. Sin embargo, la última parte es apasionante, y el final, maravilloso. Solo cuando se ha leído el libro, es cuando este gusta. Aún así, el libro tiene demasiada paja.

Uno de los pasajes más sobrecogedores, son las descripiciones de los campos de misericordia. Donde los afectados de radiación, acuden en masa para recibir la eutanasia, y obtener una muerte digna.

Título: Cántico por Leibowitz
Título Original: A canticle for Leibowitz
Autor: Walter M. Miller
Año de Publicación: 1959
Género: Ciencia ficción blanda / Crítica a la sociedad
Nota: 5

El fin de la infancia

2009-01-25T22:06:00.004+01:00

El fin de la infancia
Arthur C. Clarke

Un curioso día de 1975, la Tierra recibe la llegada de miles de naves alienígenas. Las enormes naves permanecen expectantes y silenciosas, orbitando sobre las principales ciudades a lo largo de todo el mundo. Un único alienígena, Karellen, se dirige a la humanidad, estableciendo contacto.

Los alienígenas se muestran pacíficos y empáticos con los humanos. Ayudándoles y dirigiéndoles hacia un mundo armonioso y pacífico. Sin embargo, dos preguntas persisten en la mente de los hombres. Primero, ¿por qué hacen eso los alienígenas?, y segundo, y más importante, ¿por qué no se muestran físicamente? ¿Cómo son? ¿Acaso tienen algo que ocultar?

El inicio, intrigante y atractivo, es muy bueno. Y el libro está bien escrito. Sin embargo, el final es tan fantasioso, tan extraño, tan raro... que no me gustó nada, y fue realmente decepcionante.

Muy interesantes algunos de los mundos descritos en el libro. Como por ejemplo, el planeta que posee una gravedad tan alta, que cuyos seres vivos son planos y desconocen las tres dimensiones. O el planeta rodeado por seis soles, donde la vida está formada por estructuras cristalinas, que a lo largo de los siglos se van congelando y descongelando.

Título: El fin de la infancia
Título Original: Childhood's end
Autor: Arthur C. Clarke
Año de Publicación: 1954
Género: Ciencia ficción blanda / Fantasía
Nota: 3

Esfera de Dyson

2009-01-23T20:55:00.000+01:00

En 1959, Freeman Dyson (1923 -), físico y matemático británico, escribió, en la revista Science, un curioso artículo sobre una hipotética megaestructura, formada por una gigantesca esfera de millones de kilómetros de radio.

El Sol emite energía en todas las direcciones. Pero sólo una infinitésima parte de esa energía llega a la Tierra. El resto, se desperdicia por el espacio. Pues bien, Dyson propuso la posibilidad de aprovechar toda la energía radiada por el Sol, mediante la construcción de una esfera que rodeara al Sol, con un tamaño superior a la propia órbita de la Tierra.

Este proyecto es inimaginable para la civilización humana. Pero quizá no lo sea tanto para una civilización alienígena, cuya tecnología puede superarnos en miles de siglos. Dyson propuso a los astrónomos buscar por la galaxia ese tipo de estructuras, lo que sería una prueba irrefutable de vida inteligente (y extraordinariamente avanzada), fuera de nuestro planeta.

Es difícil llegar a entender el tamaño de estas esferas de Dyson, como han sido bautizadas estas estructuras. La esfera del dibujo, de 200 millones kilómetros de radio, tendría una superficie interior de casi mil millones de Tierras

A parte del propio tamaño en sí, la mayor dificultad en la construcción de una esfera de Dyson es el material del que estaría formada. La esfera se vería sometida a unas tensiones tan monstruosas, que no hay ningún material que pueda, ni muchísimo menos, llegar a soportarlas. Una alternativa sería una esfera no compacta. Formada por billones de módulos separados unos de otros. De esta forma, no se producirían estas fuerzas ni tensiones y "en teoría", la esfera sí podría ser construida.

La idea de Dyson ha sido utilizada en muchas novelas de Ciencia Ficción. Larry Niven en 1970 escribió "Mundo Anillo", hoy día uno de los libros mejor valorados y todo un clásico de la Ciencia Ficción. La novela describe un mundo artificial en forma de anillo y del tamaño de una órbita planetaria. Otro ejemplo muy conocido es el popular videojuego "Halo", que transcurre también en un planeta con forma de anillo.

Guía del autoestopista galáctico

2009-01-23T14:06:00.002+01:00

Guía del autoestopista galáctico
Douglas Adams

Arthur Dent es una persona sencilla, que se siente muy a gusto con su tranquila vida sin complicaciones, en su pequeño pueblo inglés. Sin embargo, todo cambiará radicalmente, cuando la Tierra sea destruida para la construcción de una autopista espacial, y Arthur se vea en la necesidad de emprender un alocado viaje a través de las estrellas.

En su travesía, le acompañan su amigo Ford Prefect, un extraterrestre que trabaja en la edición de la Guía del Autoestopista Galáctico; la joven y atractiva Tricia McMillan, humana como Arthur; el extravagente e irreflexivo Zaphod Beeblebrox, alienígena de dos cabezas; y Marvin, un depresivo robot (y el personaje más gracioso del libro).

Se trata de un libro de humor bastante ingenioso, que recomiendo leer de forma ligera, para después dejarlo y olvidarse de él, porque el libro no es nada más. Hay muchos pasajes muy graciosos pero de literario no tiene nada.

Entre las situaciones más originales se encuentran los seres pandimensionales en su búsqueda de la pregunta definitiva, la Nutrimáquina, o la alegre inteligencia artificial de la nave, feliz hasta en los momentos más críticos.

Existen cuatro secuelas del libro, pero su calidad es muy inferior. "El restaurante del fin del mundo", "La vida, el universo y todo lo demás", "Hasta luego y gracias por el pescado", e "Informe sobre la Tierra: fundamentalmente inofensiva". No recomiendo ninguna de ellas. Los chistes graciosos que aparecen en ellas, ya habían salido en la "Guía del Autoestopista Galáctico". Y las situaciones nuevas, no son ni graciosas ni interesantes.

Título: Guía del autoestopista galáctico
Título Original: The Hitchiker's guide to the Galaxy
Autor: Douglas Adams
Año de Publicación: 1979
Género: Ciencia ficción blanda / Humor absurdo / Humor negro
Nota: 7

Fahrenheit 451

2009-01-23T14:02:00.001+01:00

Fahrenheit 451
Ray Bradbury

En un futuro donde las casas, los muebles y la mayoría de las cosas están fabricadas con materiales ignífugos, son necesarios los bomberos para que, soplete en mano, se encarguen de la destrucción de los libros.

Los bomberos son conscientes de que cuando una persona lee, puede empezar a desarrollar ideas absurdas, a preguntarse cosas, a cuestionar las directrices del gobierno, a diferenciarse de los demás, y en general, a dejar de ser feliz. Los libros son por tanto armas perjudiciales y deben de ser eliminadas. De vez en cuando, se descubre una casa, donde alguien mantiene en secreto algunos libros sobrevivientes. Es entonces cuando la brigada de bomberos acude inmediatamente al lugar, para la incineración de la casa, destrucción de los libros y arresto del inquilino.

Guy Montag es un bombero honrado, feliz con su vida y orgulloso de su trabajo. Un día conoce a su nueva vecina, la joven Clarisse. Se trata de una antisocial, de la clase de personas que hace preguntas.

Más que Ciencia Ficción, Fahrenheit 451 es un clásico del siglo XX. Es una crítica a la pérdida de valores, a una sociedad consumista, y a la gente de pensamiento débil. Resulta interesante.

Título: Fahrenheit 451
Título Original: Fahrenheit 451
Autor: Ray Bradbury
Año de Publicación: 1953
Género: Crítica de la sociedad.
Nota: 7

El juego de Ender

2009-01-23T13:59:00.001+01:00

El juego de Ender
Orson Scott Card

70 años atrás, dos invasiones de insectores (extraños alienígenas con forma de insecto), estuvieron próximos a acabar con la raza humana. La primera invasión se trataba solo de una maniobra de reconocimiento. La segunda invasión fue repelida in extremis, gracias al magnífico estratega bélico, Mazer Rackham. Una posible tercera invasión podría ser fatal para la Tierra.

Y así, en el presente, la humanidad se prepara para afrontar cualquier nuevo ataque. Las naves y armas con las que contó Mazer Rackham, son juegos de niños, comparadas con la nueva tecnología humana. Sin embargo, esta vez, la Tierra ya no puede contar con el formidable estratega.

El coronel Hyrum Graff busca desesperadamente un nuevo estratega, que sea capaz de dirigir victoriosamente al ejercito humano. Graff cree ver en Ender Wiggin, un niño superdotado de 6 años, a ese futuro líder. Así, lo inscribe en la Escuela de Batalla, donde se instruye a niños para que aprendan el arte de la guerra, y que acaben transformándose en los comandantes del mañana.

El libro me resultó bastante variable. Por un lado, existen varios capítulos aburridos y carentes de sentido. Nunca vi ninguna lógica en el juego del gigante (pasaje que llegaba a ser muy repetitivo), ni tampoco me llegó a gustar el último capítulo. Tampoco me convenció el hecho de que los protagonistas sean niños (Ender al principio tiene 6 años), lo que hace que el libro resulte en ocasiones inocente e infantil. No había ninguna necesidad para que el protagonista tuviera que enfrentarse a los alienígenas siendo tan joven.

Por lo demás, el libro es muy entretenido. De hecho, existen algunos pasajes geniales, como cuando se descubre todo lo relacionado con la tercera invasión, o cuando Ender recibe a su último maestro.

Título: El juego de Ender
Título Original: Ender's game
Autor: Orson Scott Card
Año de Publicación: 1977
Género: Ciencia ficción blanda
Nota: 6

Solaris

2009-01-23T13:47:00.002+01:00

Solaris
Stanislav Lem

Solaris es un extraño mundo, cubierto por un único gran océano. Donde el mismo océano es un ser inteligente, consciente de sí mismo y con mente propia. Solaris es un planeta habitado por un único ser, que ocupa todo el planeta.

Desde su descubrimiento, los humanos han intentando entablar contacto con el océano de Solaris. Pero hasta ahora, todos los intentos han terminado en fracaso. Solaris no responde.

Alrededor de Solaris orbita una estación espacial de observación, para estudio constante del océano. Desde esta estación, el doctor Gibarian pide ayuda a su colega, el psicólogo Kris Kelvin. Éste decide ir a la estación, donde empezará a observar extraños acontecimientos.

Dos cosas me resultaron interesantes en este libro. Primero, la descripción de un alienígena radicalmente diferente a un ser humano (y no antropomorfo, como ocurre en la mayoría de ocasiones). Y segundo, la dificultad de comunicación entre seres de distintos planetas. Pero la novela no trata sobre estos temas, ni tampoco es un libro de avenutras. La novela trata de los pensamientos de los personajes, sobre el sentimiento de la existencia, de la vida, de lo que somos... Al final, el libro contiene demasiada paja, y su final es demasiado vago. Me resultó aburrido.

Título: Solaris
Título Original: Solaris
Autor: Stanislav Lem
Año de Publicación: 1961
Género: Filosófico
Nota: 5

Mundos en el abismo

2009-01-23T13:14:00.001+01:00

Mundos en el abismo
Juan Miguel Aguilera y Javier Redal

Akasa-Puspa es un cúmulo globular de 150 millones de años luz, donde se agolpan más de 10 millones de estrellas muy próximas entre sí (algunas a menos de 1 mes luz). Esta cercanía hace que los viajes interplanetarios sean relativamente sencillos, incluso para civilizaciones poco avanzadas. Además, las babeles simplifican aún más estos viajes. Se trata de torres gigantescas, de 40.000 km de longitud, y usadas como ascensores hasta los puertos espaciales. El origen de las babeles es desconocido, y nadie sabe quién o cuándo fueron construidas. Pero los fanáticos religiosos (que han fusionado los diferentes cultos, hinduismo, cristianismo, budismo, etc. en una única teología) les aseguran un origen divino.

La humanidad lleva habitando Akasa-Puspa desde hace miles de años. Y durante ese tiempo, los seres humanos han seguido luchando entre sí en innumerables guerras. Y mientras tanto, han olvidado su historia e origen. Nadie sabe cómo ni cuándo los hombres se diseminaron por Akasa-Puspa, y menos aún nadie tiene noción de la idea del planeta Tierra.

Existen muchos sistemas libres, pero principalmente son dos las facciones que controlan Akasa-Puspa. El Imperio, que conoció tiempos mejores, y que se ha ido retirando poco a poco al centro del cúmulo globular. Y la Utsarpini, que ha ido anexionándose los planetas de la periferia avandonados por el Imperio.

Con esta situación de fondo, Jonás Chandragupta, arqueobiólogo de la Utsarpini, y Lilith Firishta, bióloga del Imperio, realizan un descubrimiento que les hará emprender un viaje sin precendentes. Hacia algo que les hará cambiar completamente su forma de ver el universo.

Mundos en el Abismo es uno de los mejores libros de Ciencia Ficción que he leído (y por ello le dedico el nombre de este blog). Y si el libro no ha recibido el reconocimiento mundial que se merece, ha sido, seguramente, a que los autores no son de lengua inglesa.

El interés y el suspense se mantienen en todas sus páginas. Las descripciones son espectaculares. El universo es muy creíble y complejo. Mezclándose muchas de las ideas más sorprendentes de otras novelas Ciencia Ficción, como las megaestructuras, los ascensores espaciales, los veleros de luz o la tecnología genética. Sin duda, un libro muy recomendable.

Hijos de la Eternidad, la continuación de Mundos en el Abismo, sigue manteniendo el mismo ritmo vertiginoso y apasionante que su predecesor, y explica muchos de los interrogantes que quedaron abiertos en el primero. Recomiendo fervientemente la lectura de ambas novelas.

Título: Mundos en el abismo
Autores: Juan Miguel Aguilera y Javier Redal
Año de Publicación: 1988
Género: Ciencia ficción dura
Nota: 10

Literatura de ciencia ficción

2009-01-23T12:51:00.006+01:00

Personaje del juego Starcraft II.

Las novelas de Ciencia Ficción tratan, de forma general, sobre un futuro más o menos alejado, donde existen nuevas tecnologías, la forma de vivir ha cambiado, y la humanidad ha podido extenderse por otros planetas, e incluso establecer contacto con otras civilizaciones alienígenas. Parte del interés de estas novelas reside en la imaginación de los autores a la hora de describir situaciones que aún no han ocurrido (y que tal vez nunca ocurran).

En muchas ocasiones se confunden las novelas de Ciencia Ficción con las novelas de Terror o de Fantasía Heroica / Épica. Aunque hay veces que una novela puede ser clasificada en varios géneros, normalmente las diferencias son claras. En las novelas de Terror aparecen espíritus, vampiros, hombres lobo, etc, son de miedo y suspense, y muchas veces transcurren en el presente. En las novelas de Fantasía Heroica aparecen magos, enanos, elfos, trolls, etc, tratan de aventuras y normalmente transcurren en un mundo imaginario (pero parecido a nuestra edad media europea, con castillos de piedra, bárbaros y caballeros).

Los tres escritores clásicos de la Ciencia Ficción son Robert A. Heilen (1907-1988) (americano), Arthur C. Clarke (1917-2008) (británico) e Isaac Asimov (1920-1992) (nació en Bielorrusia, pero es americano). A partir de ellos, la Ciencia Ficción empezó a considerarse un género propio, y desde entonces, el número de escritores no ha parado de crecer.

La Ciencia Ficción puede a su vez dividirse en varios subgéneros. Por ejemplo, el Cyberpunk transcurre en un mundo invadido por la tecnología y la informática, donde los seres humanos tienen partes de sus cuerpos robóticas y las ciudades son megaciudades de cemento, cables y baterías, y donde se agolpan cientos de millones de personas.

Otro subgénero es la Ciencia Ficción Dura. En una novela de este tipo, el peso de las descripciones científicas es muy importante. Y aunque se pueda hablar de cosas imposibles, siempre se da un enfoque "científico", intentando encajar todas las piezas en un mundo "posible". Arthur C. Clarke es un autor de Ciencia Ficción Dura. En oposición a este subgénero, se encuentra la Ciencia Ficción Blanda, donde lo importante son las aventuras de los protagonistas, y donde no se presta mucha atención a si el mundo es más o menos creible, o incluso, contradictorio.

Existen muchos premios para las novelas de Ciencia Ficción. Los dos principales son el Hugo y el Nébula. Son otorgados en EEUU y por ello, los autores son siempre de lengua inglesa. Otros premios son el Locus (de EEUU), Seiun (de Japón), Ditmar (de Australia), Ignotus (de España), etc.

El nombre del blog, Akasa Puspa, lo he sacado de una de mis novelas favoritas de Ciencia Ficción: "Mundos en el abismo", de Juan Miguel Aguilera y Javier Redal. Akasa Puspa es un cúmulo estelar donde ocurre toda la trama de la novela. Y con esta entrada, inauguro mi blog sobre literatura de Ciencia Ficción. :-)